姊妹几个坐了一会儿，二瘸子冷丁像想起了什么，停下手里的烧火棍，望着大姐福荣说，“那什么，大姐，按说呢，你已是嫁出去的人了，家里的什么事呢，也和你没什么关系了，有些事，也不该让你掺和。

  “可是呢，你又是咱家的长女，是俺哥儿仨的姐姐，老话说，长女为母。俺哥儿几个遇上什么事，拿不准主意时，你还是得帮着拿个主意。

  “那什么，你看啊，大姐，如今呢，咱爹咱妈也都不在了，咱这个家呢，现在就俺哥儿仨在这儿撑着。

  “常言道，国不可一日无君，家不可一日无主。按理说呢，俺哥是老大，这个家，就得由他来当。可是呢，大姐，你也知道，要是论排行，你才是咱家的老大，今儿个守在咱爹的灵前，你得帮俺哥儿几个，拿个主意，看看咱这个家，往后到底该怎么个过法？

  “要是还像爹妈活着时一样，在伙里过的话，那当家人该是谁？俺哥儿几个，各自该担哪些事务，这个，你得帮俺作个主。

  “要是不在伙里过呢，那俺哥儿仨，势必要分家析产，那这个家该怎么分？才算公平，这个，你当姐姐的，也得帮俺拿个主意才行……”

  “二哥，”听二瘸子说话不对路，三胖子当即打断他的话，指了指身边的棺材，说，“咱爹这会儿还躺在这里，你这功夫说出这话，就不怕咱爹半夜从这里走出来，到你屋里去找你算账？”

  二瘸子见老三说出这话，立时吓得脸色惨白，气急败坏地辩解道，“老三，你怎么这么说话？我这不是跟咱姐商量吗？”

  “那也得等把咱爹下了葬，再商量也不晚，”老三说，“用得着在咱爹的棺材旁边来商量吗？”

  经三胖子呛了一句，二瘸子脸上，忽啦一下又红了起来。还想替自己辩解几句，不料大哥这会儿也开口了，说，“是呀，老二，你这阵子商量这事，是急了点儿。”

  大姐福荣见三个兄弟说话，话里话外都带着味儿，觉得她一个当姐姐的，怕是一两句话也劝解不开，何况她现在，只想等明天一出完殡，就赶紧回家。

  也就没有心情掺和兄弟们的事，开口说，“家里的事，是倷哥儿仨的，还是倷哥儿仨商量着来吧。

  “我一个出了门子的闺女，哪能再回家掺和家里的事？不过刚刚老大老三说的也对，这是咱家的大事，等咱爹出了殡，倷哥儿仨再商量不迟，现在用不着急。”

  眼见两个弟兄和大姐，这会儿都不赞成自己在这功夫，提起爹的身后事，二瘸子也识趣，果真闭上嘴巴，不再说什么。

  过了一夜，第二天一早，大明白带着一群帮工，早早来到吴家。

  日上山头，大明白抬头朝天上看了看，说了声，“差不多了，起杠吧！”

  听了大明白吩咐，帮工们把插到杠绳上的杠子扛到肩上，随着大明白一声呦喝，棺材离了地，大明白举起棺材头前的烧纸盆，用力摔到地上，火盆碎了一声，一群人就抬着棺材出了街门，往茔地走去。

  吴家老大肩上扛着灵幡，走在最前面，老海怪的女婿手臂上挎着一只筐，筐里装着纸钱和香烛之类的东西，每走几步，就从筐里取出一把纸钱抛撒到空中，纸钱纷纷随风飘落。

  跟在老大身后的，是吴家送葬的人。

  吴家在村中人缘不好，亲戚也少，来送葬的人也不多，一个葬礼，就这样冷冷清清办了下来。

  中午，宴请了帮工，女儿福荣带着孩子，坐上丈夫的马车回去了。

  待到不多的几个来吊唁邻里，吃过饭离去，吴家大院又恢复了往日冷清。

  老海怪走了，带着尊严和霸道，走进了阴冷黑暗的另一世界里。

  料理完后事，吴家人可算松了一口气，人人都觉得心情轻松了不少，特别是老  二媳妇，差点没笑出声来。

  她觉得，这些年，在吴家，头上总像被压了一座大山，就像如来佛压在孙行者身上的那座大山一样，压得她几乎喘不上气来。

  如今公爹死了，她觉得压在自己身上的那座大山，轰然坍塌了，现在这个家里，再也没有谁，能让她发憷了。

  其实，当她刚刚得知公爹噎气时，心情当时就轻松得了不得，只是碍着家里人的眼睛，才没敢表现出来。这几天，她甚至还装模作样地哭丧着脸，偶尔也跟着别人，在公爹灵前干嚎几声。

  好歹熬过了几天，今天公爹下葬了，二瘸子媳妇的心，一下子像死囚遇上特赦。

  不光老  二媳妇，吴家的儿女，这些年，也都被老海怪的威严，压抑得悒郁不堪，现在爹老了，也都觉得心里轻松了不少。

  如果说吴家这会儿，还有谁会心烦意乱，那一定是吴家的长子福贵。

  其实老大，也并不是因为父亲去世伤心痛苦，而是为了这个家的未来。

  按说呢，老吴家的爹妈已经过世，儿女们都成家立业了，在这种情况下，兄弟们分家另过，也是天经地义的，谁也说不出二话。

  可是吴家的长子，这会儿的想法，却有点不大合拍。他总觉得，父亲刚过世，这种时候兄弟就各自分家另过，他做为长子，脸上有些挂不住。

  毕竟嘛，家有长子，国有大臣，这是父亲常向他灌输的。更何况，当初父亲在世，为了维护这个家，甚至不惜生硬拆散老三两口子。眼下父亲刚刚入了土，这个家就散了，对得起父亲的在天之灵吗？

  可要维护好这个家，也不是那么容易的事。昨晚他们哥仨，和大姐一块儿给爹守灵时，二瘸子跟大姐说的那番话，话里话外，都让老大感觉到，眼下要想维护好这个家，不先把二瘸子安抚好，怕是不容易。

  老大心里清楚，二瘸子现在更在意的，无外乎是家里的钱财大权。看来，眼下要是不把家里的钱财大权交给二瘸子，要想摆平这个家，也不容易。

  只是二瘸子的为人，老大心里是再清楚不过的，一想到要把家里的钱财，交到老二手里，老大的心，就像给人拿刀尖戳了。

  说实话，他们兄弟三人，老三人品最好，脑子也好使。家里的钱财，要是能交到老三手里，是再合适不过的。

  只是老三这些年，让父亲给逼疯了，眼下正在自个儿作践自个儿，酗酒打老婆，好吃懒做，实足的一个扶不起的阿斗。这功夫，要是把家里钱财，交给老三掌管，不用说别人，就是老二两口子，也能闹翻了天。

  再说了，父亲在世时，虽说家里的钱财，是父亲一手把着，可家里家外跑腿儿的活儿，都是老  二干的，到银行存钱取钱的路数，老  二也熟络。

  他和老三，至今连城里银行的门儿朝哪边开，还不知道哩。如今冷丁把家里的钱财，交给老三掌管，先不说老  二心里会怎想，光是让老三懵头懵脑地到银行去办事，恐怕也办不利索。

  想到了这一块儿，老大拿定主意，打算把现在拴在自己腰间的柜门钥匙，交给二瘸子，顺便把哥儿仨在爹死后，各自在这个家里应担起哪些事儿，一并给分派清楚，一家人也好重整旗鼓，开始过日子。

  傍晚，吴家兄弟三人给新坟送了火，回家后吃过晚饭，看看老  二老三一脸的迷茫，老大觉得，这会儿，正是把哥儿几个招集起来的好时机，一块儿商量着，把家里的大事定下来。

  “老  二，”看见媳妇正领着老三媳妇把饭桌收拾好，二瘸子欠着半拉屁股，正要下地回自个儿房间，老大及时喊住了他，说，“今儿个，咱哥儿几个都在这儿，正好一块儿把咱家里的事儿，合计合计。”

  说过这句话，老大停了一会儿，装上一袋烟点上，抽了两口，像似有什么心事，让他挺为难，犹豫了一会儿，才又开口，“那什么，咱爹刚走，咱家这日子，往后该怎么过？咱哥儿几个，今儿个一块儿合计合计，省得等过些日子，一旦遇上些什么事儿，事先没什么预防，说不定会闹出什么别扭呢。”

  这句话说出来，见两个兄弟仍没什么反应，老大有些着急，接着说，“倷哥儿俩有什么想法，都说一说。”

  二瘸子听大哥说出这话，心里先是吃了一惊。照他的意思，眼下家里的事，是再简单不过的了。

  爹死了娘嫁人，各人顾各人，这是老话说的。爹妈活着，拉扯一帮儿女一块儿过活，这是一个家；爹妈不在了，儿女们分家另过，这本天经地义，有什么好合计的？

  这两天，在给爹守灵时，二瘸子一刻也没停下思虑这个事，甚至对自己将会分得哪些家产，也暗自做了评估。

  刚才冷不防，听大哥说出这话，着实打乱了他的思路。

  二瘸子刚要说出自己的想法，突然又觉得不妥，担心万一要是大哥私下里，和老三已经合计好了，现在只是在他面前画个圈，让他往里跳呢？

  在这种情况下，自己傻了巴叽地，说出了自己的真实想法，末了等兄弟三人举手表决，结果注定是二比一。这样一来，不光自己的想法难实现，还会过早地让别人看清了自己的底牌，平白得罪了两个兄弟。

  这样一想，二瘸子临时改了主意，把自己的心事压到舌头底下，嘴里却说，“大哥有什么想法，先说给俺听听，俺再看看合不合适？”

  听二瘸子这样说，老大也不遮掩，开口说，“咱爹活着时，咱家是咱爹当家，什么大事小情，都是咱爹说了算。

  “眼下咱爹老了，哥想让咱哥儿几个，还像咱爹妈活着时一样，在一块儿过活。可是，哥现在闹心的是，咱家该由谁来当家呢？哥想听听倷俩的意见。”

  听大哥说出这话，二瘸子心里凉了半截儿，满心不乐意，嘴上却不敢直说出来。

  这还不算，更可恨的是，酒鬼老三，这会儿忽然醒了酒，居然不顾老幼尊长，抢先在二瘸子说话之前开了口，对大哥说，“这有什么好说的？咱爹活着时，不常跟你说吗？说家有长子，国有大臣，都这个时候了，你还推辞什么？”

  二瘸子听老三这样说，恨得牙根发痒。一当三胖子说完，立马接过话头，酸溜溜说起馊话，“咱哥儿几个一块儿过，这当然是好事，只怕也不那么容易呢。”

  “这话怎么说呢？老  二。”老大停下抽烟，瞪着眼睛看着二瘸子。

  “你想呀，哥，”二瘸子见大哥问他，吁了一口气，阴阳怪调地说道，“咱爹活着时，家里的事，都不能事事顺心，他看不惯儿女们的一些行事，也不是想改就能改的。如今咱爹不在了，谁又能金口玉牙，让大伙儿归心呢？”

  这些天，家里办丧事，酒水不断，三胖可算得了把，天天醉了不醒，醒了不醉的。

  今天是爹出殡，最后一次宴请帮工，三胖哪肯放过这个机会？中午喝得自然要比往常多一些。

  不料刚刚听了二哥的话，三胖子却瞬间醉意全无，大脑异常清醒，当即反驳道，“二哥，男子汉，大丈夫，打饱嗝，放响屁，求得个痛快自在。

  “好歹你也算是个爷儿们，心里有什么，就直截了当地说出来，用不着在自己家哥儿们面前，禁着夹着，放哑屁。

  “我知道你心里，一直想着分家另过。昨天咱姐回来时，你就提过这事儿，现在当着咱哥儿们的面，再提一遍，也没什么。

  “老话说，爹死娘嫁人，各人顾各人，如今咱爹妈都不在了，分家另过也没什么，这年月，也不见得谁离了谁，就没法活了。也别老觉得别人沾了自己多少便宜。这么多年了，究竟谁沾了谁的便宜，还真不好说呢！”

  “你什么意思？老三！你想逼我动手，是不是？”二瘸子听老三说了这些，气得满脸涨红，不待三胖子说完，就站在地上挽袖子撸裤腿，做出要教训老三的架势。


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