老海怪越想越窝火儿，直到吃晚饭时，仍没拿出个好办法，只好悻悻地走出牲口圈，回到上屋。

  在上屋看见老三媳妇时，眼里止不住，明显露出不友好的神色。

  老三媳妇原本就对公爹心存不满，并不在意自己说的话，会传到公爹耳朵里。眼下见公爹不给她好脸色看，情知自己前几天说的话，让人传到他耳朵里，心里只觉得解气，也就并不理会。

  老海怪一连想了几天，仍没想出个什么好办法，无奈之下，只好把调教几个奓翅的儿媳妇的事，交给他的几个儿子。

  老二看来是指望不上了，今年开春时，他想调教自己的媳妇，只是打了独眼媳妇一个耳撇子，就差点让媳妇要了他的命，眼下看来，能够继承他们吴家家风的，只能靠老大和老三了。

  以后的几天，白天领着老大老三，在街上刨粪运粪时，只要有机会，老海怪就会把他们吴家祖传的家法，给儿子叨咕几句，“女人得管呀，你不管，她就会给你惹乱子；女人这种东西，三天不打，就能上房子揭瓦。”

  见老大老三只是闷头干活儿，并不搭理他，老海怪就接着说道，“女人啊，是苦虫，不打不成！”

  老大老三心里清楚，父亲是在鼓动他们回家去打老婆。

  两个儿子都觉得，眼下自己的媳妇，并没干出什么过格的事儿，还没到讨打的地步，就这样平白无故的，听信了父亲的唆使，跑回家去打老婆，这不光在人面上说不出口，就是自己的良心上，也说不过去。

  这样过了些日子，老三明白无误地感受到，父亲对他和媳妇之间的恩爱，表现出明显的不满，而父亲这阵子，鼓动他和大哥回家去打老婆，其实，主要是说给他听的。

  一天，当父亲又当着他的面儿，说起“打出来的老婆，揉出来的面”之类的闲嗑时，老三实在忍受不了，望着父亲，一字一板地说道，“爹，俺老丈人家，可是有八个儿子，我那八个大舅哥，个个虎背虎腰，平时你要是不犯着他们，他们都能和和气气地和你相处，一旦你要是没事找茬儿，犯着他们了，他们可不惯你的毛病。

  “不信，你到三家子村去打听打听，整个三家子村，有谁敢随便攒弄俺老丈人家人？”

  老三一句话，惊得老海怪头皮一阵发麻。

  可不是吗？这两天，他让三个儿媳妇，给闹腾得有点发懵，光想着唆使几个儿子回家打老婆了，几乎把这个茬儿给忘了，老三媳妇的娘家，可不是随便敢攒弄的。

  果然，打那往后，没再听见老海怪，鼓动老三回家去打老婆的话。

  老海怪的心情，也越来越坏了，一看见老二老三媳妇，在家里吊儿郎当的，干起活儿来心不在焉的样儿，心里就憋胀，想想明年开春后，这两个儿媳妇，要是还是这个德行，家里的地，不撂荒才怪呢。

  心情不好，火气就大。火气一大，就管不住自己嘴巴了。都一大把年纪了，老海怪也不顾及媳妇们就在身边，在家里，三不动就张嘴骂出脏话，打鸡骂狗，踢墙撞壁，成天骂骂咧咧的。

  老二老三媳妇呢，好像一小就吃过狼肉，压过惊，胆子壮，对公爹的这些个举动，根本就不当回事儿，仍旧那么吊儿郎当的，对公爹不理不睬的，弄得老海怪，拿她俩一点办法都没有。

  腊月初二傍晚，吴保官又到家里来了，通知他们，赶紧把家里的院落打扫干净，说是明天小鼻子警察，要来吴家沟查干净。

  会上住着一个小鼻子警察，每年都要到会  上管辖区的村落，查几次干净。

  这小鼻子警察，可挺野性，身上右挎短枪，左挎战刀，骑一匹高头大马，习惯用狼眼盯着人看。

  查干净时，见谁家脏乱，二话不说，抬手就打，轻者是耳撇子，重则拿马鞭子抽。

  前些年，有一天，小鼻子警察，到老海怪家查干净，就因为过年时门上贴的门神，没清除干净，结果惹恼了小鼻子警察，当着家里人的面儿，老海怪就挨了小鼻子警察的大耳撇子。

  眼下又听吴保官来说，明天又要查干净了，送走了吴保官，老海怪就惊兮兮地，吩咐儿子们，赶紧把院子收拾干净，又分派几个儿媳妇擦玻璃，抹桌子，把犄角旮旯的灰尘，打扫干净。

  直忙到很晚，看看差不多了，一家人才开始吃饭。

  担心天黑看不清楚，有些地方会打扫得不干净，第二天一早，老海怪早起，又把家里的边边角角，察看了一遍，觉得没有什么死角，才匆匆吃过早饭，领着老大老三出去干活了。

  今天的活儿，不是太多，老海怪和儿子们，花费的时间却不少，直到晌午，才卸了车，回到家里。

  老海怪脱了靰鞡，坐到炕头儿，开始抽烟，等着儿媳妇拾掇饭。一边心神不定地支起耳朵，听着院子里的动静。

  老大媳妇正要端上炕桌，收拾午饭，这会儿，院子里传来狗叫声。看  家狗虎子，扯动着狗链子，直往大门口扑着狂吠。

  老海怪向窗外扫了一眼，立时吃了一惊，转过头来，瞪着一双受惊的兔子似的眼睛，告诉家里的人，“来啦！鬼子来啦！”

  老三不待父亲把话说完，抬脚冲了出去。他担心虎子会咬着鬼子警察，惹出麻烦。一边喝斥着虎子，“别叫！别叫！”一边攥住虎子的项圈，靠门边站着。

  虎子是条不纯种狼狗，见了生人，十分野性，在主人的手里，仍不住地撕扯跳动着，呲着牙，冲着鬼子的警察吼叫。

  那鬼子的警察，也欺软怕硬，别看他不怕吴家沟人，却怕虎子，虽说在吴家人面前，他装得挺强势，可经过虎子身边进院时，他的两脚，到底不敢放正了走，蹩着脚，尽可能离虎子远一点，拐进了院子里。

  老海怪这会儿，身子开始有些发抖，见大儿子这会儿，站在炕前发愣，惊觑觑地往院子里望着，老海怪心里有些生气，催促老大说，“你还愣着干什么？还不赶快出去看看，别让老三一个人在外面。我靰鞡脱了，要不，我就出去了。”

  老大得话，尽管心里害怕，挺不情愿的，见爹正拿威严的眼神催逼着他，只得逞强，抬脚出去了。

  小鼻子警察，在院子里发现了一泡新拉的鸡屎，心里有些不快，又听虎子一直不停地冲着他吼叫，便恼怒起来。他想径直走到老三身边，狠抽老三一顿马鞭，却又怕老三遭了打，万一撒手跑开，虎子会直接扑到他身上，撕咬他。犹豫了一会儿，那鬼子到底没敢靠近虎子。

  可巧，这会儿，老大从屋里走了出来，刚到他面前，还没来得问候一句“太君”，就挨了鬼子一个大耳撇子。

  老大眼睛登时冒出金花，紧接着，就听见鬼子的警察，手指着院子里的一泡鸡屎，冲着他叽哩哇啦地喊叫着。

  老海怪媳妇从窗户看见，大儿子挨了打，心里一阵痛楚，嘴上抱怨道，“他怎么还打人？咱犯到什么啦？无缘无故的，他就打人？”

  边说，边要下炕去和鬼子讲理。

  老三媳妇上学时，学过日语，刚才听鬼子在院子喊叫，知道那鬼子警察，是因为院子有一泡鸡屎，才打了大伯子。这会儿，她心里也挺怕的，可见婆婆挣扎着，要出去和鬼子讲理，婆婆又听不懂日语，这样出去了，肯定要吃亏的。

  想想婆婆平日对自己的好，老三媳妇壮了壮胆，强装笑脸道，“妈，你别去了，你又不会日本话，我去吧。”

  说着，抬腿出去了。

  老三媳妇出了屋，见鬼子警察，又要抬手打大伯哥，便大声用日本话问道，“因为什么呀？警察先生！”

  鬼子警察正要下手，听见一个少妇，用日本话和他说话，吃了一惊，放下手。

  转身见屋里走出一个落落大方的少妇，正冲着他笑了笑，用日语问他，“我哥犯了什么错？”

  鬼子警察没有直截了当地回老三媳妇的话，而是问道，“你会日语？去过日本？”

  “没有！”老三媳妇说，“只是在公学堂里学了一点儿。”

  “好呀！大大地好呀！大大地了不起！”鬼子警察，竖起大拇指，在老三媳妇面前晃了晃，赞叹道，“会日本语，中国的上等人。”

  老三媳妇不想和鬼子警察再纠缠，追着又问道，“我哥犯了什么错啦？”

  “小事，”鬼子警察指了指地上的鸡屎，说道，“一泡鸡屎，小事。”

  老三媳妇听了，叮着问了一句，“就这点事？”

  说完，转身从墙根拿过一把铁锨，把鸡屎铲掉，扔进了猪圈里。

  鬼子的警察看过，觉得很满意，本想和老三媳妇再聊几句，见老三媳妇脸上木滋滋的，不爱搭理他，只得说了声告辞，淡溜溜地出去了。

  眼见鬼子走了，一家人像送瘟神出了门，关上街门，才缓过气儿来。

  回到上屋，见母亲眼角噙着泪珠，老大知道，母亲是为他刚刚挨了打，伤心不过，才流了泪。

  为了让母亲宽心，老大强装笑脸，对母亲说，“那小鬼子，别看他长得像个人儿似的，其实是个秧子，一点劲儿都没有，妈，你别听他打我脸时，声音挺大，其实我一点都不痛，就跟苍蝇蹬了一蹄子差不多呢。”

  母亲知道，老大这是拿话儿来宽慰她，听了之后，也不理会，转头问老三媳妇，“他为什么事呀？”

  “找茬儿！”老三媳妇说道，“就因为院子里，有一泡鸡屎。谁家养鸡，院子里能没鸡屎呀？鬼子就爱咋唬，到了哪里，就爱耍耍威风，就是想把别人镇住罢了。上公学堂时，那里的日本先生，也是这个德行，三不动就打学生的耳撇子。”

  “就因为一泡鸡屎，他们就随便打人？什么东西！”老海怪媳妇抱怨道。

  “他没打结实，妈，你也别太难过了，”老大见母亲又提起这个话茬儿，赶紧安慰母亲道，“我眼看他大耳撇子抡过来，就向后一闪身，他光是手指尖划了一下，其实让我躲过去了。”

  老海怪为了安慰儿子，自嘲地笑了笑，说道，“行啊，老大，你也别太在意，权当套车时不小心，让咱自个儿家的牲畜，踢了一蹄子，没有大伤，就是万幸。”

  老海怪媳妇刚才明明听见，院子里传来结结实实的一个大耳撇子的声响，可老大这会儿，偏偏又说鬼子没打实，知道老大是怕她伤心，才特意这样说的。

  见老大的一条裤腿，已经湿了，断定那是刚才，让鬼子吓尿的，便对老大媳妇说道，“老大家的，你回去找条裤子，给他换上。”

  听婆婆这样说，老大媳妇低头看了一眼，果然，丈夫的一条裤腿已经湿了，心里一阵难过，和丈夫一块儿回屋里去了。

  老海怪媳妇，怕几个兄弟媳妇会笑话老大，板着脸，对老三媳妇说道，“今儿个，多亏了你，老三家的，妈今儿个，算是看明白了，你才是咱家真正的顶梁柱。咱这个家，关键的时候，还得靠你呀！妈会记着你的好儿的，咱家里有什么对不住你的地方，你也别太往心里去，把心放宽一些才好。”

  婆婆的几句话，真的打动的老三媳妇，一时间鼻子酸酸的，眼泪在眼圈里打转，忍了一会，好歹没让眼泪流下，才勉强笑了笑，说，“妈，瞧你说的，咱们都是一家人，有事的时候，能不向着一家人吗？今儿个赶巧儿了，遇上了鬼子的警察，我又会几句日本话，总算能说上话了。到了别的大事的时候，咱家，还得靠俺爹他们才行。”

  老海怪听出来了，妻子这话，是说给他听的。

  他疑心刚才鬼子进院时，自己有些失态，八成让妻子看了出来，这会儿听妻子说出这话，便有些坐不住了，扭了几下屁股，干咳了一声，辩解道，“那什么，今儿个，也该然了，进了屋，我就把靰鞡脱了，靰鞡这熊玩意，穿起来太麻烦，我怕出去晚了，那鬼子，不知会作出什么乱子？就让老大出去了。

  “小鼻子那群杂种，可他妈的欺软怕硬了，想必是他看咱家老大，呆头呆脑的熊样儿，才敢动手打他。要是我没脱靰鞡，我出去了，他未必敢打我。”


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