大嫂两口子听说妹妹和一帮孩子要走，拦着说要他们吃过午饭再走。

  老海怪媳妇怕留下来，老二媳妇说不准，又会说出什么不中听的话来，一边挣扯着，一边和哥嫂解释道，“大嫂，今儿个初三，俺还要赶回去送年呢。

  “我和孩子们，上俺二哥、三哥家去拜年，少不得又要耽搁一会儿，要是等吃过晌再走，怕是来不及回家送年了。”

  一帮人一边撕扯，一边往门外走，大嫂见小姑子一家执意要走，也不强留，只是嘴上说些埋怨的话，“这笑不笑死人了，大过年的，孩子们到大舅家来拜年，不吃饭就要走，别人看了，能不笑话大嫂吗？”

  老海怪媳妇又和大嫂解释了一番，转身领着孩子，到二哥三哥家拜年去了。

  好在舅舅们都住在同一屯子，路也不远，一会儿功夫，三家都走到了，便让老大赶上车，往家奔去。

  回到家时，天已晌午，婆媳几个匆忙在锅里热了点饭，吃过后，老海怪媳妇便张罗着包送年的饺子。

  老三媳妇不在家，包饺子的效率明显降低了不少。

  老三媳妇要是在家里，剁饺子馅，她一人手持两把菜刀，舞动起来，刮风似的，一堆菜馅，眨眼功夫就均匀地剁好了。

  包饺子时，她两手各持一根擀面杖，飞快转动着饺子皮儿，她一个人擀皮儿，三个人包，都绰绰有余。

  如今她不在场，家里包饺子的速度，就慢了许多，直到太阳快落山了，饺子才包好。

  天色落黑，老海怪媳妇吩派老二媳妇刷锅烧水，准备下送年的饺子。

  饺子下锅煮好后，老海怪媳妇让老大，在供桌前的火盆里烧一沓纸，吩咐老三到街门口放一盘鞭，她自个儿从锅里舀一瓢饺子汤，一边嘴里振振有词儿念叨着什么，一边把饺子汤从堂屋门口，一直洒到街门口，最后瓢里还剩余一些，便一股脑泼到了街上。

  转回头，让老三把街门口的拦马杆收拾起来，回家后又把宗谱前的供品收起，才从锅里捞出饺子，倒到盖帘上，端上炕桌。

  一家人吃过送年的饺子，春节就算过完了。

  过了年，初五上午，女儿福荣回来拜年了。

  老三媳妇估计，这几天家里会有客人，便留在娘家躲清闲，直到初六下午，两口子才回到家里。

  在娘家这些日子，少不得把婆家一些她看不上眼的事，叨咕给爹妈哥嫂听，诸如初一给公婆拜年，公爹只赏一个小银子的压岁钱之类的事。

  爹妈听了，只好无奈地笑着摇摇头，叹气道，“生姜断不了辣气呀。”

  感慨之余，也忘不了叮嘱一句，“自古有话儿，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。你既自儿个作主，嫁到他们吴家，凡事就要忍着点儿。”

  过了年，一家人都脱下新衣服，换上平日穿的干活儿衣服，开始忙碌起来。

  老海怪把春天农忙时要使用的农具捣腾出来，察看有破损的地方，就自己动手修修补补。

  年前忙着办喜事，耽搁了一些农活儿，门外还有一堆粪，没送到地里，老大老三这些日子，就赶着马车往地里运粪。

  二瘸子又开始赶着驴车，外出做生意了。

  这些天，老海怪媳妇每天忙完了家务，就领着三个媳妇，坐在炕上选种子。分别把各种谷物的种子，倒进簸箕里，把有虫口的、破损的、秕的拣出去，留下完整饱满的，重新装进麻袋里。

  这样忙活了几天，正月十五就到了。婆媳几个，暂时停了选种的活儿，开始忙着过十五。

  吴家沟人过十五，几乎没有做圆宵的，大多是用吃饺子代替吃圆宵。但蒸面灯，却是必不可少的。做面灯用的面，通常是豆面，有钱的人家，也会用白面。

  面灯的种类也挺多，有大灯，又叫月灯，通常只做十二个。灯形，差不多就像一个大窝头，只是灯上捏出一个盛灯油的灯碗罢了。再按照十二个月份，在灯身上捏出不同的标记，算是代表每个月的灯。

  比月灯小一点儿的，是生肖灯。生肖灯是依据家里人的属相来做的，一般家里人有属什么的，就要做出什么生肖灯，每人都有份儿。

  除此之外，还要做一些小面灯，主要是十五晚上，上坟送灯时用的。这种灯体也小，只是用一块面疙瘩，捏出一个小碗状罢了。

  要是家里有小孩儿，通常孩子们只会对自己的属相灯感兴趣，到了十五晚上，眼巴巴等着大人，往自己属相的灯碗里倒一点豆油，插上灯芯，点燃后，高兴地捧着到处照照，祈求灯光能祛邪免灾，保佑新的一年平平安安。

  老海怪家的几个孩子，小时候之所以盼望着过十五，就是想得到母亲能给他们做一个属相灯。

  老海怪媳妇手巧，能把各种属相灯捏得惟妙惟肖。一块面疙瘩，到了她手里，一会儿功夫，就变成一个活灵活现、又带有点夸张的小动物的造型。

  吴家沟一带，有个风俗，刚过门的新媳妇，头一个正月十五，是不能在婆家过的，十五那天，要出去躲灯，不然的话，据说会克死婆婆。

  这眼瞅十五就要到了，仍不见婆家安排新媳妇们外出躲灯的事，老三媳妇就沉不住气了。

  中午吃过晌，收拾完家务，老三媳妇拉上老二媳妇，一块儿到了大嫂的屋里。

  老大正躺在炕上歇息，见两个弟妹进来，赶紧从炕上爬起来，躲了出去。

  见大伯哥出去了，老三媳妇笑着问道，“大嫂，今儿个都十四了，怎么还不见咱婆婆，提起咱几个出去躲灯的事儿呀？”

  “我也纳闷儿呢。”老大媳妇说道，“昨晚上，我还合计来着，不知咱婆婆，会让咱到谁家去躲灯呢？今儿个一早上，我就等咱婆婆开口，可就是不见她开口。”

  “咳，不说更好。”老二媳妇一脸不屑地说道，“兴许，这吴家沟，不讲究这个，正好我也懒得出去，太麻烦，到了别人家，说话、吃饭，都不得劲儿，太拘束。”

  “二嫂，话可不能这么说，”老三媳妇说道，“咱要是不出去躲灯，今年咱婆婆能平平安安的，那当然最好不过了，万一要是咱婆婆有个磕磕碰碰，外人会怎么说咱妯娌呀？

  “过年时，我回去拜年，从家里动身时，俺妈还叮嘱我，说要是十五，实在没有什么地方去躲灯，就让我回家去住两天。”

  “这个，咱婆婆，怕是不会答应吧？”老大媳妇说道，“让儿媳妇回自个儿妈家去躲灯，别说咱婆婆是个要强的人，便是一般人家的婆婆，也不会应许的。”

  “咳，”老二媳妇又插嘴道，“依我看啊，既然咱婆婆不发话，咱干脆也装彪卖傻，不打鸣，不下蛋，稀里糊涂，把十五过了算了。”

  “不行，二嫂，”老三媳妇说道，“我今儿个找你和大嫂商量，就是想找出个两全齐美的办法，要是实在没什么太好的办法，倷俩怎么着，我不管，反正到了明儿个，我一准得走，实在没有去处，我就回俺妈家去住一天。”

  一看老三媳妇驳了自己面子，老二媳妇满心不痛快，听老三媳妇说完，冷冰冰地说道，“行，倷俩在这块儿合计吧，等有了什么好办法，告诉我一声就行了，我指定随倷俩一块儿去。”

  说完，抬腿要走。

  老大媳妇见老二媳妇说的话不是味儿，赶紧叮上一句，“唉，老二媳妇，你别走呀，这是咱大伙的事，得咱大伙合计着来。”

  老二媳妇见大嫂开了口，也不好驳大嫂的面子，只好站了下来。

  见老二媳妇站下了，老大媳妇又说道，“我看这样吧，这事，说到底，还得咱婆婆做主，倒不如咱这会儿，就去找咱婆婆合计合计。”

  两个妯娌见大嫂这话有道理，便一块儿到了婆婆屋里。

  吃过晌，媳妇们把饭桌拾掇利索，老海怪媳妇正倚靠在炕梢的被垛上歇息，见三个媳妇进来了，坐起身子，问道，“什么事？”

  老海怪这会儿正躺在炕头上眯瞪着，见三个媳妇进来，也唬了一跳，坐了起来，看着三个媳妇发愣。

  老大媳妇嘴拙，见婆婆问话，嗫嚅着，不知话该怎么说；老二媳妇心里不快，木胀着脸，站在炕前，也不吱声；老三媳见婆婆问话，两个妯娌都不发声，心里一急，催促老大媳妇说，“大嫂，你说呀。”

  老大媳妇见挨不过，只得开口说道，“那什么，妈，明儿个就是十五了，俺妯娌几个合计了一下，正不知今年十五，俺到谁家去躲灯呢。”

  老海怪听罢，心里立马堵胀起来。

  想到新媳妇们十五出去躲灯，少不得又要带上礼物送人，便开口道，“咳，穷讲究啊，哪有那么多说道？这刚过完年，家家都在忙碌开春的事，上人家去赶弄什么？干脆老老实实在家呆着吧。”

  老海怪媳妇明知丈夫，是心痛儿媳妇们出去躲灯，又要花费买礼物的钱，何况新媳妇们出去躲灯，这事又和自己有关系。

  既然丈夫已经表了态，她再要坚持，势必会惹得丈夫，在新媳妇们面前，闹出不相应的事来，只好顺着丈夫的话，说道，“算了吧，有什么好躲的？妈眼面前，已是土埋半截儿的人了，妈的命，没那么金贵。”

  老海怪听老婆说出这话，立马又觉得，自己刚才的话，说得不太妥当。儿媳妇过门儿，头一年的正月十五，要外出躲灯，吴家沟是有这个风俗的。如今儿媳妇们按规矩行事，说明人家孩子懂事理，有家教，知道孝敬公婆。

  自个儿要是因为心痛一点小利，带头坏了这个规矩，一来呢，会让新媳妇们瞧不起，往后也会跟他不讲规矩。

  这二来呢，这事要是传扬出去，少不得又让村里那些贱嘴娘儿们嚼舌头，说他老海怪如何如何歹毒。

  第三呢，这事要是真照自己说的办，又会让自己老婆挑上，说他心里没有她。

  想想娶这三个媳妇进门，大头儿钱也花了，喜事也办得体面，过年时，又都给媳妇们分发了回娘家拜年的礼物，该花的钱，都花了，就剩下这十五出去躲灯的事，却因为舍不得那几个买礼物的小钱儿，就把媳妇们拦住了，不让外出躲灯，不值得。

  头都磕下去了，哪还差那一柱香？罢了！罢了！

  这样一想，一咬牙，老海怪改口道，“既然孩子们有这份儿孝心，咱吴家沟又有这个规矩，我看，就让孩子们出去躲躲吧，也挺好。

  “反正咱家柜子里，还有孩们回家拜年回来时，带回来的回礼，我和倷妈，平日又不爱吃那种东西。我看这样吧，让孩子们带上这些东西，到荣子家去住一天吧。”

  “眼面前，他姐跟公婆一块儿过，咱把三个新媳妇送到人家去躲灯，人家嘴上不说，心里会怎么想？”听了丈夫的话，老海怪媳妇气哼哼说道，“依我看，明天让老大套车，把她们三个，送他大舅家吧。

  “正好老三两口子，过年时，还没去给他大舅他们拜年呢，这回让老三媳妇一遍儿去走走，算是拜个晚年吧。”

  “这样倒不错，”老海怪心里得意这种安排，嘴上去装着挺为难的样子，说道，“只是，过年时，老大老二媳妇，去他舅舅家拜年时，那几个舅母，每人都给了她们一块大洋的押岁钱，现在又让老三媳妇再去，像不像咱是在往人家，讨那块大洋的押岁钱似的？”

  一提到押岁钱，老海怪媳妇就来气，想想大过年的，又是几个刚过门儿的儿媳妇，过年给公婆拜年，公爹竟只给每人赏了一个小银子的押岁钱，这事不知又要让村里人笑话多长时间呢。

  而前些年呢，自己的娘家侄子结婚后，来拜年时，他这个当姑父的，也是只赏了一个小银子压岁钱，弄得她在娘家人面前抬不起头。

  现如今，自己的儿媳妇去给舅舅拜年，舅舅们给的，都是一块大洋的压岁钱，他居然还好意思提起这事。

  老海怪媳妇越想越气，忍不住开口说道，“他舅舅家再穷，也不差那几块大洋的压岁钱，是给自个儿外甥媳妇的，又不给了外人。”


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