一得到这个消息，三胖子立时吓得六神无主。

  尽管他和于丽华在一起，从来没提到过这种事儿，老三心里也知道，于丽华这会儿，告诉他这件事，真实用意是什么。

  三胖子毕竟年龄还小，一听到这消息，心里登时没了主意，不知该如何应对，只好把泼天的焦虑，憋闷在心里。

  恰好这阵子，家里又给大哥和二哥订了亲。

  一连几天，三胖子都不敢去和于丽华见面，他怕再见到于丽华时，会听到一个更可怕的消息。

  可越是不敢去见于丽华，他心里越是焦虑，担心有一天，于丽华真的会和别人订了亲。

  三胖子开始失眠了，整宿整宿的睡不着觉，早晨起来，两眼通红，满是红丝；食欲也大减，端起饭碗，心不在焉地刚吃两口，就撂下筷子，不再吃了。

  白天下地里干活，也没精打采的，提不起精神，时不时还会把杂草和禾苗一块锄掉，连粗心的父亲，都看出一些苗头，觉得老三最近不大对劲儿。

  一当发现他把庄稼和杂草一块儿锄掉了，就会心痛地怒斥道，“你怎么回事呀？这些天像掉了魂儿似的，你眼瞎了？眼睁睁把庄稼苗都锄掉了，你是不是让哪路妖精，给魂儿勾去了？”

  老海怪的斥骂，仍提不起三胖子的精神，仍旧那么撞尸游魂似的干着活儿。

  老海怪见斥骂没什么效力，就气得不行，要下手打吧，想想这老儿子，平时在家，挺乖巧的，从不给他惹事生非。

  早先上学时，书又念得挺好，自己原本是要供他继续上学的，只是家里缺少劳力，地里的活儿太多了，不得已，才逼着他辍了学，回家帮着干活儿，为这事，老海怪心里还真的难过了好一阵子。

  可眼面前，见三胖子越发把活儿干得不成样子，老海怪心里的愤恨，也就渐渐替代了愧疚，骂声时不时送到三胖子的耳朵里。

  有时在地里骂过，还觉得不解气，回到家里，也不忘补上几句，“老三！我看你要彪了！”

  吃午饭时，刚端起饭碗，老海怪也不忘嗔咄三胖子几句，“看你那熊样儿，年纪轻轻的，干活儿没个干活儿的样儿，丢了魂儿似的，眼睁睁就把庄稼苗给锄掉了。

  ”眼面前,芒种都过了，补苗还来得及吗？照你这么干下去，几遍地锄完，你得毁多少苗儿呀？到了秋天，得少出多少粮食呀？”

  老海怪瞪着眼睛,骂了一阵子，见三胖子两眼直勾勾的，也不吱声，像根本没听见父亲在骂他似的，老海怪气得不行，却又毫无办法，只得停了骂声，独自吃起饭来。

  倒是母亲心细，经老海怪一通臭骂，再看老三两眼直勾勾的发呆，再想想每天早起时，他那两只兔子一样的红眼珠子，母亲心里一悸栗，断定老三这些日子，一准是遇上了什么烦心事儿。

  匆匆吃过午饭，母亲开始收拾桌子，洗碗刷锅，温好猪食，装着不经意的样子，喊了一声，“老三，帮妈把猪食桶提到猪圈那儿。”

  三胖子听过，提起猪食桶，往猪圈门边走。

  母亲紧跟着出了门，走在老三后边。

  到了猪圈边，三胖子放下猪食桶，刚要转身回屋，母亲低声说了一句，“福耀，你过来一下。”

  说着，向三胖子使了个眼色，母子二人一块儿进了东门房里。

  早先，家里雇长工时，老陈父子就住在那里。老陈父子走后，那里就成了堆放柴草的草房屋。

  进了门房，母亲轻声问道，“儿子啊，跟妈说说，这些天，你到底遇上什么心事了？”

  一连煎熬了多日，又时不时遭受不解人意的父亲斥骂，三胖子心里憋了一肚子委屈，眼下经妈一问，眼泪就簌簌落下。

  “别哭，”母亲低声喝斥他，“一个大老爷们儿，有事就说出来，别动不动就哭哭啼啼的。”

  眼看瞒不下去了，却又不好意思直说，三胖子只好嘟囔道，“于丽华，她们家要给她提亲了。”

  “于丽华？”母亲有些纳闷儿，这个名字，以前从来没听人提到过。

  不过这个名字，听起来倒像是个女孩儿的名字，母亲心里就有些警觉，问道，“她是谁呀？”

  “俺班同学，”三胖子有点害臊，依旧嘟囔道，“上书房时，俺俩是同桌。”

  母亲听罢，仿佛瞬间明白了一切。正是在这一瞬间，她才好像兀然发现：老儿子已经是大人了。

  可不嘛，小儿子今年已经十六了，嘴唇上边，已经长出明显的黑胡须。村里和他年龄相仿的男孩子，有的已经成亲了。

  这阵子，她这当妈的，只顾替两个大儿子张罗婚事，却忽略了同样已经成人的小儿子。难怪小儿子这阵子，身上会有这么多变化。

  既然老三身上的疑惑已经解开了，母亲心里也挺高兴，趁机问道，“你喜欢她吗？那个小姑娘。”

  “喜欢。”三胖子羞答答地低声说道。

  “她喜欢你吗？”母亲盯着又问。

  “嗯啊。”老三红着脸说道。

  “你怎么知道，她也喜欢你？”母亲笑着问道。

  经母亲一问，三胖子竟有些难为情，忸怩了一会儿，嘟囔道，“上学时，她就常带好吃的给我，眼下她毕业了，俺俩还隔三差五，在她家后山的树林里见面……”

  “她家住哪儿？”

  “三家子。”

  母亲心里彻底透了亮，想到这世界上，还能有一个姑娘，喜欢上他们吴家的儿子，竟觉着有些意外。

  高兴了一会儿，母亲平复了一下心里的激动，低声嘱咐儿子说，“好，这事儿，妈去替你张罗，你把心思先收一收吧，别成天哭丧着脸，干活儿时，打起精神，省得惹倷爹骂你。”

  得到母亲的许诺，三胖子心里立马轻松了许多，愉快地点了点头，和母亲一块儿离开了门房。

  老海怪媳妇整整得意了一个下午。

  这天底下，居然还能有一个姑娘，爱上她家的儿子，老天爷真是长眼呀，知道他们家老三是个好孩子，关照了他们家老三。

  想想前些日子，为了两个大儿子张罗婚事，有多难啊！

  可静下心来想想，自己的这个老儿子，也真的不二五眼，不是她当妈的偏心，无论长相，还是心地，还是能力，在村子里的年轻人当中，真是找不出比他更好的。

  想到这一块儿，老海怪媳妇就觉得，一个女人，这辈子能生出这样的好孩子，尽管结婚这么多年，在吴家吃了这么多苦，受了这么多罪，忍了这么多的屈辱，也算是值了。

  这个下午，大概是老海怪媳妇结婚后，心情最好的一段时光。只是还不知道那个叫于丽华的姑娘，到底能不能配得上自己的儿子，让她心里还是多少有顾虑。

  傍晚，二瘸子收了买卖，回家卸了车，把驴牵进牲口圈里拴好。

  出了牲口圈，见母亲正在灶上做饭，二瘸子赶忙一颠一颠地走到灶下，卖乖道，“妈，我帮你烧火。”

  说着，坐到蒲团上，一手拉风箱，一手往锅底加柴禾。

  老海怪媳心里的得意劲儿还没过，见二瘸子坐在灶下烧火，忍不住问了一句，“老二，你上学时，认识一个叫于丽华的姑娘吗？”

  “认识啊，”二瘸子应声道。

  说完，抬头望着母亲，眨巴几下眼睛，心里立马就有了想法，纳闷母亲今天，怎么忽啦巴向他打听起同学于丽华了呢？

  会不会是母亲对前些日子，给他订的那门亲事不如意，想毁了那门亲事，重新给他和于丽华订亲呢？

  要是真能和于丽华订亲，那他这辈子，可真算是牛粪上长出鲜花了。

  一有了这个念头，二瘸子赶紧顺着母亲的话头儿说，“上学那会儿，她还和咱家老三是同桌呢。”

  “那姑娘，怎么样啊？”母亲压伏着心里的得意，装着挺随意的样子，问了一句。

  “可好了！”见母亲这样问他，二瘸子越发来了精神，猜想母亲这会儿，必是和他的想法一致了。

  二瘸子只恨不能多长出一张嘴来，以便把于丽华的好处都说了出来，“妈，那小姑娘，透精透灵的，长得也好，出挑的个儿头，脸皮儿白净，能说会道，不奸不坏……”

  听二瘸子一通夸奖，老海怪媳妇心里更加得意，心想这老儿子，还真是有些艳福，有眼力，难怪这些日子，听说于丽华家里人要给她提亲了，看把老三急成什么样啦？

  看来，眼下还真得赶快帮老儿子张罗这事，万一于家真的把女儿另许了人家，老儿子这辈子，还能再找到可心的人儿？要是再找不到可的人儿，老儿子岂不要糟心一辈子？

  二瘸子原想，自己夸赞于丽华一通后，母亲就会告诉他，说前些日子，家里给他订的那门亲事，并不太中意，眼前正打算重新替他物色一个好姑娘，而这个好姑娘呢，就是刚才母亲提到的于丽华。

  二瘸子没料想到的是，母亲听过他的一通夸奖，并没把他想要听到的话说出来，只是若有所思地在锅上忙碌着。

  过了一会儿，见母亲还不说出他想要听到的话，二瘸子就有些着急，忍耐不住地问了一句，“妈，你问于丽华干嘛？”

  二瘸子一句话，打断了母亲的思路，回过头来，笑了笑，问道，“老二，你看于丽华，和咱家老三，般不般配？”

  二瘸子听妈这样问他，着实吃了一惊，一股妒意，从脚底板一直贯到头发梢，脸皮立时木涨了，过了一会儿，才缓过神儿来，酸溜溜地说道，“要说般配，大面儿上，倒也说得过去，只是……”

  “只是什么？”母亲听二瘸子说出这话，心里一惊，警觉起来。

  “就怕咱家老三，不一定能制服住她。”二瘸子阴阳怪气地说道。

  “制服？怎么回事呀？”母亲问道，“那姑娘怎么了？你刚才不是说，那姑娘挺好吗？”

  “好是好呀。”二瘸子嘟囔道，“只是那姑娘，也不是个善茬子，嘴皮子厉害着呢，能说会道的，精神头儿又足，我怕将来要是真和咱家老三结了婚，咱家老三，不一定能整治住她。

  ”咱家老三，像个大姑娘似的，平日说话斯斯文文，也不威猛，万一将来成了亲，整天在媳妇面前，窝窝囊囊的，不像个爷儿们，俺爹能看上眼儿吗？”

  二瘸子一席话，刺到了母亲的痛处，想想自个儿嫁到吴家后，受的那些委屈，气就不打一处来。

  母亲伸手把锅盖盖好，怒瞪着坐在蒲团上烧火的二瘸子，一字一句地问道，“你什么意思？老二，你是不是以为，男人这辈子，娶个老婆，就是为了回家整治的？你是不是觉得，倷爹平日里打妈，都是应当应份的？

  ”老二，你长脑袋，长眼睛，出去好好看看，咱这吴家沟，和倷哥儿几个般大般的大小伙子，除了倷哥仨，如今还剩几个没成亲的？这些你都不觉悟，是不是？

  ”你知道，为了你和倷哥的亲事，妈操了多少心吗？这些，你知道都是因为什么？你想过吗？还不是因为你们老吴家的爷儿们，祖辈留下打老婆的好名声？

  “眼面前，你连亲都没成，就张口闭口的说整治、制伏老婆这些混话，你到底想怎么样？老二，今儿个，我可把话撂这儿了，你要是真心是这么想的，妈劝你，趁早别成亲算了，省得这天底下，将来又多一个屈死鬼。

  ”谁家的闺女，不是妈身上掉下的肉呀？人家生来，就是为了嫁给你，让你打骂的？

  “更何况，你将来要娶的，是倷三舅妈的侄女，这将来万一要是闹出些什么不合适的，你让妈这张老脸，往哪儿搁呀？还怎么回娘家去见倷三舅呀？要真是那样，还不如现在就拉倒算了，省得将来丢人现眼。

  ”现在拉倒，大不了你打一辈子光棍，倒比让妈在娘亲那边抬不起头来强得多！”

  说到这块儿，母亲的眼泪就流了出来。


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