老海怪心里倒腾着，脸上却并不理会妻子，沉着脸绕过锅台，进了里屋，依着炕头坐下，心里却急着想知道妻子给孩子们说亲的事，在炕头儿坐了一会儿，见老二还不过来给他传话，老海怪就有些沉不住气，喊了一声，“老二！过来！”

  二瘸子听爹喊他，嘟着嘴，起身到了炕前。

  见二瘸子嘟着嘴，一脸的不痛快，一股冷气，忽地从老海怪脑门儿，一直凉到脚跟儿，觉得妻子这趟差事，八成不太顺溜，忍不住开口问道，“倷哥的亲事，怎么样了？”

  “说成了。”二瘸子恨恨地说。

  由于对自己这门亲事的不满，二瘸子故意夸大了母亲这回，给他们兄弟说亲的负面信息，甚至有些幸灾乐祸地，告诉父亲，“俺妈给俺哥说的那门亲事，女方家挺邪乎，光订亲彩礼，开口就要一百块大洋！”

  “什么？”听到一百块大洋的订婚彩礼，老海怪兀地像生命受到了威胁。

  一个鹞子翻身，从炕上跳了下来，瞪着斗牛眼，盯着二瘸子咆哮道，“什么人家的大小姐，值这么多钱？一百块大洋的订婚彩礼？便是买天上月宫里的嫦娥，也绰绰有余了，干脆让他们，上咱家来抢劫得了！”

  “什么好人家呀？”眼见父亲发了火儿，二瘸子心里有些得意，甚至感觉到复仇后的快意，在一旁添油加醋地说道，“听俺妈说，那女方家的爹妈哥嫂，都是大烟鬼，一家人，都指着那姑娘赶紧嫁出去，换了钱，好用来还抽大烟欠的债呢。”

  “什么？大烟鬼？这种人家的闺女，也配嫁到咱们家？我就说嘛，养老了的姑娘，没好货，谁家的好闺女，能留在家里这么多年，还没找婆家？”

  老海怪一听，说女方是大烟鬼家的女儿，脑门子像被火燎烤得生痛，满嘴喷着唾沫星子，气得在地上直跺脚，推开里屋的房门，以便能让正在外屋做饭的妻子，听得清楚些。

  “一世没好妻，十世没好子，大烟鬼的闺女，会是什么好东西？咱家福贵，多好的孩子呀？就至于找一个大烟鬼的闺女吗？一旦娶到咱家，将来要是再生出一窝子小大烟鬼，咱们吴家，不就彻底完了蛋？”

  眼看大哥的婚事，就要被父亲搅黄了，二瘸子心里挺得意；想到自己将要娶的姑娘，是个独眼，二瘸子心里十分不如心，也想就便，让父亲给搅黄了，便趁机告诉父亲，“爹，俺妈这回，还给俺说了门亲事，是俺三舅妈的侄女，瞎了一只眼。”

  听二瘸子说了这话，特别是听二瘸子把“瞎”字说得特别狠，老海怪心里也觉得挺不如心，便对妻子这次的行程，十分不满意。

  可是，他们家老二瘸了一腿，这是明摆着的缺陷，要是能找一个瞎了一只眼的姑娘，也算是门当户对了，想到这一块儿，老海怪也就不太在意姑娘是否瞎了一只眼，只是脱口问道，“女方家，要多少彩礼？”

  “不要彩礼，白给。”二瘸子原本以为，女方家不要彩礼，说明这姑娘，已经不太好嫁了，父亲听完，会心生不满，一便把这事搅黄了。

  却没料到，老海怪听了这话，心里却托了底，反倒高兴起来，瞪着眼睛，对二瘸子说道，“怎么样？老二，亲戚就是亲戚，不像那大烟鬼家，只认钱，不讲情面。说亲这种事儿，哪能把钱看得太重？依我看，你这门亲事，倒挺合适，爹乐意。”

  二瘸子见爹说出这话，心里那个悔呀，原本他想让爹帮着，把他这门亲事给搅黄了，不承想，父亲听了这门亲事，竟然表示肯定。

  二瘸子仍旧不死心，试探着问道，“爹，你要是觉得，俺哥这门亲事不合适，那你就把这独眼儿，给俺哥吧，反正我年岁还小，再等几年也不急。”

  二瘸子这句话，着实让老海怪吃了一惊，说不清是对二瘸子大义割爱的赞许，还是觉得让老大娶一个独眼姑娘，太不般配，老海怪瞪着斗牛眼，盯着二瘸子看了一会儿，不知如何表态才好。

  倒是正在外屋做饭的妻子，眼看自己已经说好的亲事，快要让二瘸子搅黄了，心里着急，不待丈夫表态，厉声冲着里屋喊道，“老二！你过来！”

  二瘸子听妈喊他的声音，有些不太对劲儿，猜出自己刚刚，把话说得过了头，心里有些害怕，乖乖回到了外屋的灶下，帮着母亲烧火。

  母亲不待他坐下，沉着脸训斥道，“老二，该说的话，妈已经给你说过了，你的这门亲事，你要是实在不乐意，妈也不难为你，去跟倷三舅妈说一声就行，你也不用做什么好人，把自个的媳妇，让给倷哥。

  “可有一点，你记着，老二，万一将来你说不着媳妇，打了光棍，老了以后，成了孤陋杆子，你可不许埋怨妈，说妈不帮你说媳妇。这一点，你记住了吗？

  “反正妈也没什么本事，能替孩子操的心，也操了，能替孩子们出的力，也出了，这次给你和倷哥说的亲事，要是不能成，往后，妈可是再一点门路也没有了，你自个儿好好想想吧。”

  老海怪听出来了，媳妇这话，虽说是在训斥老二，其实是说给他听的，忍不住插嘴说道，“其实，我倒不是为别的，就是觉得老大这门亲事，女方家的爹妈，都是大烟鬼……”

  老海怪媳妇知道，丈夫说的不是真心话，实际上，他是心痛那一百块大洋的订婚彩礼钱。

  眼面前，听丈夫说话，言不由衷，心里就冒出火儿来，当即呛道，“大烟鬼怎么啦？大烟鬼的女儿，就一定是大烟鬼吗？咱给儿子说亲娶媳妇，是娶他家的闺女，又不是娶她爹妈，敢是你买猪还买圈呀？

  “一句一个大烟鬼，说话也不怕闪了舌头，自个儿是什么好人家出身似的，咱家没有镜子，也该撒泡尿照照。

  “你没事到村里转转，看看咱吴家沟，像咱家老大老二这样般大般的小小子，还有谁没娶上媳妇？

  “独独咱家剩下三个大小伙子，从落娘胎至今，连个上门提亲的也没有，是咱家孩子哪一样不好？还是咱家里有什么不好的地方？别人不清楚，你当家的心里，还不明镜儿似的？

  “过了这年，老大都二十二了，我心里急得什么样？厚着脸皮回家，央求哥嫂帮忙，老天长眼，不想让吴家断子绝孙，如今好歹有了谱儿。

  “你现在又挑瘦拣肥的，嫌这儿嫌那儿，直是老母猪嫌黑老鸹黑，敢是自个儿看不到自个儿脖梗后的灰，也不看看自个是什么出身，依我看，就该是豁嘴子吹风，灰（谁）也别说灰（谁）。

  “老大能娶上这门亲，也算烧高香了。今儿个我把话撂这了，这回，这俩孩子的亲事，要是吹了，往后爱谁是谁，我可不管了。”

  媳妇一通不管不顾的数落，气得老海怪脸色紫胀，他听得明明白白，刚刚媳妇这通话，分明是暗示，他自个儿的父亲，就是一个大烟鬼，而他自个儿呢，就是大烟鬼的儿子。

  从心里讲，老海怪这会儿，真想抡起巴掌，狠狠收拾老婆一顿，只是想到儿子们都大了，至今还没说上媳妇，这顿巴掌要是抡下，几个儿子，兴许这一辈子，真的就要打光棍了。

  想到这块儿，老海怪强忍着火气，瞪着斗牛眼，冲着媳妇吼道，“罢了！不就一百块大洋吗？咱家缺钱吗？说实在的，别说一百块大洋，就是二百块，又怎么样？

  “只是，我生气的是，那姑娘的爹妈，不该把自个儿闺女当货卖，开口闭口的，只认钱，什么玩意？罢了，一百块大洋，咱给他，看个好日子，咱把彩礼下了就是了。”

  媳妇原本担心丈夫要搅黄这门亲事，才生气发了火儿，眼面前，见老海怪应许了这门亲事，火气立马就消了。

  当下也放缓了口气，顺口说道，“这两家孩子的生辰八字，我托俺哥，找算命先生给看过了，和咱家老大老二，都不相冲相克，这个月十六，就是好日子，老大这门亲事，女方家只要一百块在洋，别的东西，什么都不要，咱只给他现大洋就行了，反正他们家，开的彩礼钱也不低，就不用格外再给什么了礼物了。

  “只是老二这门亲事，是俺三嫂做的媒，虽说女方那边，什么彩礼也没提，可咱也不能空口白牙的去娶亲，总得下份彩礼，要不，俺三嫂的脸上，也是挂不住的。好在两边都是亲戚，多少他们也不会太挑剔，你就掂量着办吧。”

  “行，”老海怪见媳妇说话在理，痛快答应道，“好歹人家，也养闺女一场，咱不能白娶。赶明儿个，我领老二进城取钱，顺便，再格外多取出五块大洋，到绸缎庄上，买些好绸缎回来，到时候，再托他三舅妈替咱送去。”

  听丈夫说，只给老二这门亲事，下五块大洋的彩礼，老海怪媳妇气得差点儿笑出声来。好在这门亲事，确实不太合她的心意，当初应许了这亲事，也是无奈之举，便不去和丈夫计较。

  两个大儿子的婚事，总算有了着落。

  虽说花钱时心痛，可是看到两个大儿子都订了亲，老海怪心里也托了底，心情轻松了不少。老海怪媳也不再替孩子们的婚事犯愁，暂时忘记了种种不愉快，乐乐呵呵地开始为孩子们的婚事忙碌起来。

  老大福贵，老二福显，也因为刚刚订了亲，这会儿都巴望着做新郎的日子早早到来，闲着无事，也会幻想着成亲那天的种种床第之事。

  这会儿，要说老海怪家还有谁会不开心，那一定是老三福耀。

  三胖子原本是老海怪的孩子当中,最有出息的儿子，不光长相帅气，又乖顺懂事，为人和气，学业也好，招人喜欢。可是，父亲却生生毁掉了他的前程，逼着他辍学回家，帮着父兄下田干活儿。

  当初，老海怪担心三胖子心里不乐意，哄骗他说，他下了学，只帮家里看驴就行。谁料想，等他真的下了学，回到家里，老海怪只让三胖看了一年多的驴。

  自打二瘸子辍学回家，父亲让老二赶着驴车，外出做生意，三胖子就再也没看过驴，每天只好跟着父亲和大哥一道，下地里干活，整天累得腰酸腿痛，疲乏之余，心里却放不下上学时的同座于丽华。

  早先看驴时，三胖子还可以借口南河沿那边草好，每天牵着驴，到于丽华上学时必经之路上，去等于丽华，两个人见面，说几句闲话，再陪着于丽华走一段山路，三胖子心里，就相当满足了。

  再后来，驴看不成了，三胖子只得借口割猪草，或者拾柴禾，到那小条小路上等着于丽华。

  冬天里，于丽华从公学堂毕业了，家里原本打算，送她到城里读专科学校，可是小姑娘却说什么也不去，说是一个人离家，不安全，会想家，不如守着爹妈好。

  好在乡下人，让女孩子读书，原本也不指望她会有什么大出息，只图个不是睁眼瞎就好，如今既然女儿不愿意，又是家中的老闺女，爹妈也就不勉强。

  这样，三胖子就有机会，隔三差五的，在三家子村的后山坡上，和于丽华见面。

  从春天到秋天，于丽华只要听见她家后面的山坡上，有人用树叶吹出小鸟的叫声，她就会从家里跑出来，去和三胖子约会。

  小姑娘把这件事瞒得挺好，很长一段时间，都没让家人发现。

  两个人见面时，也没什么过格的举动，只是挨着坐在一块大石头上，就像在公学堂里的同座那样，都挺规矩的，即便什么也不说，就这么默默坐着，三胖子心里也挺知足，很享受这种二人世界。

  最近几天，三胖子心里有些焦躁不安。于丽华告诉他，前几天，家里来了媒婆，要给她说媒。


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