吃过饭，刷了碗，眼见丈夫还不提起杀猪的事，妻子沉不住气了，问了一声，“哎，当家的，你打算什么时候杀猪呀？”

  老海怪坐在炕头，装上一袋烟，刚抽了两口，见妻子问他，便停下烟来，瞪着两只牛眼，像突然不认识妻子似的，盯着妻子看，直看得妻子心里发毛，老海怪才装出一副谦逊的样子，对妻子说道，“唉，媳妇，我正想和你商量这事儿呢。”

  见妻子站在地上听着，老海怪伸手拍了拍炕沿儿，客气道，“你坐这儿，咱俩儿合计合计。”

  “杀个年猪，有什么好合计的？”妻子说道，“你看，萝卜干子我都擦好炸好了，你去找个杀把来家，把猪杀了，我收拾收拾，不就得了？”

  听媳妇说的挺轻巧，老海怪又抽了两口烟，脸色沉重下来，停下烟，叹了口气，开口道，“按说呢，今年，是你过门儿头一年，说什么，这年猪也该杀。可这两天，我去赶集，看见今年不知怎了，什么东西都起了行情，涨了个不像话，你猜眼下，猪肉多少钱一斤？”

  老海怪问了媳妇，不待媳妇开口，他两眼盯着媳妇看，伸出拇指和食指，狠声狠气地说道，“八毛！”

  听老海怪说起猪肉的价钱，媳妇猜出，他是不打算杀这年猪了，心里多少有些吃惊，问了一句，“怎么？这年猪，你不想杀了？”

  眼见媳妇两眼愣得发呆，老海怪也猜出媳妇心里一准不乐意，便放缓了口气，装出一副无奈的样子，可怜兮兮地低声说道，“我这不是和你商量吗？”

  妻子心里不高兴，嘴上也不客气，直白说道，“这过年，是一年中的大节，拜神祭祖，总要带点荤腥，你平日里仔细，我说不得二话，可这大过年的，正月里，别人家都满桌满锅的酒肉嚼果，咱家还那么清汤寡水的，没个年样儿。

  “等大年除夕，你把列祖列宗的神位迎回家里，咱们拿什么给列祖列宗上供呀？大年初一，屯子里人要是来咱家拜年，看见咱家还像平常一样，粗茶淡饭的，你这当家的脸面，往哪儿搁呀？”

  虽说媳妇满嘴都是理儿，却还是说服不了老海怪，听完媳妇的话，老海怪大不以为然，冷笑着摇摇头，耐心地开导妻子，“媳妇，你听我说，这年节好过，日子难过，居家过日子，不精打细算，得了把，就海造，那种人家，好日子肯定过不长，初一吃饽饽，十五吃菜团子。会过日子的人家，讲究的细水长流，从囤子头儿开始。

  “我刚刚不说了吗？按理说，今年是你过门儿头一年，这猪必须得杀。可我这两天在集上看，今年这猪肉价大涨，就有些活心了。

  “我有个什么想法呢？就是咱圈里的那两头犍子，老了，干活不顶用了，我寻思着，眼目前，猪肉价八毛一斤，咱圈里这头年猪，怎么也有个二百多斤，少说也能卖个十六七块大洋，明年开春，再把两头犍子卖了，也能卖个三四十块。

  “这样，加上咱家柜里原先攒的钱，统共有二百来块，等来年开了春，牲口集开市了，我想置办一辆花轮马车。说实在的，每回我上倷家，别的东西都不上心，就是倷家那辆花轮大车，我心里眼气得了不得。”

  媳妇听过这话，心里老大不高兴，戗白了老海怪一句，“敢是俺爹俺妈，在你眼里，还赶不上个骡马？”

  老海怪知道，自个儿刚才说话不严，让媳妇挑了礼，赶紧笑着赔不是，“不是，不是，我只是说，那大车，太好了。”

  看看媳妇不再说什么，老海怪接着开导媳妇说，“其实呢，媳妇，你刚才说得也对，过年过节，总得有个过年过节的样儿，我是这么想的，媳妇，你看对不对？

  “咱们家，现如今呢，就咱两口子，咱家的年猪又大，杀这么大的年猪，咱俩万一吃不及，势必要把猪肉腌上，到时候吃咸猪肉。你说，这咸猪肉，哪有新鲜的好吃呀？

  “可是，咱要是现在把年猪卖了，过年时，咱可以花个块儿八毛的，买些新鲜猪肉回家过年，等过了年，咱要是馋猪肉了，又可以再到集市上，买些新鲜猪肉回来解馋，就算一个月买一回吧，这样，一年下来，总共也不过十来块大洋。

  “这样一来，既省了钱，却又能一年四季吃新鲜肉，何必现在靠近年根儿了，杀这么大一头猪，就算这些日子，天天吃肉，这老话说，肉多了不香，又有什么意思呢？”

  听老海怪一番开导，媳妇觉着也有些道理。这会儿，老海怪媳妇忘记的，只有一点，就是自打成亲到现在，眼看快一年了，还从来没见过丈夫，在集市上买回一斤猪肉呢，而前些日子，她只是因为害喜，偷吃了两个鸡蛋，就遭了丈夫一顿毒打。

  老海怪见媳妇闷声不语，猜想他已说通了七八分了，便又趁热打铁，接着开导，“媳妇，你看我给你算算啊，杀猪，你得雇杀把，对吧？那就得花两个小银子，你还得交杀猪税吧？这又得两个小银子，你还得找人来帮忙吧？雇人你又不能白雇，得请人家来吃猪肉吧？就咱屯里这帮人，你要让他们放开肚皮，可劲儿造，哪个一顿还不得二斤猪肉？

  “一斤猪肉就照八毛钱算，二斤猪肉，就是一个小银子，外加六个铜字儿，杀一头猪，至少得雇四个人吧，这又得六个小银子外加四个铜字儿；另外，邻邻居居，本家的叔叔大爷，你得请来吃肉吧，横竖又要请来七八个人，这又得吃掉多少猪肉？

  “还有，邻邻居居，叔叔大爷家，你还得送些萝卜干子、血肠、熟肉吧？这又得破费一笔。前前后后，我合计了一下，没有个三四块大洋，下不来。”

  “你光看见往外出的，就是忘了往里进的。”老海怪媳妇说道，“这些天，邻居家杀猪，不也请你去吃肉啦？不也往咱家送来萝卜干和血肠肉？邻居本家怎么？平日谁也不欠谁的，杀猪相互请请送送，也是一份人情，你光吃人家的，你自己却不杀猪，把猪卖了，人家背地里会怎么说你？”

  “咳，”老海怪大摇其头，慨叹道，“你不提这个茬儿，我还不生气呢，一提这件事儿，我就来气，你是没看见呢，他们送来的萝卜干子，只在上面摆了几片肉和几块血肠不假，那肉让他们切的，像纸片似的，才多点儿呀？”

  “多少也是一份情谊，人家送你的东西，你不能忘了。”老海怪媳妇说。

  老海怪却并不服气，辩解道，“媳妇啊，你凭良心说，要是咱给他们送萝卜干子，就咱俩这样实心眼儿，咱能把肉切得那么绡吗？再说了，咱要是杀了猪，不请不送，他们就能挑咱的礼儿；咱要是不杀猪，他们还能挑咱的礼儿吗？”

  杀猪过年，是这里人家的规矩。在娘家为闺女时，老海怪媳妇就熟悉了这一套，如今丈夫忽啦吧提出不想杀猪，着实让媳妇大感意外，没有心理准备，虽说丈夫给她讲了一大堆，不杀猪比杀猪好的道理，她心里还是转不过弯来，闷坐在炕上不吱声。

  老海怪等着媳妇发话，应许他把猪卖了。见媳妇不吱声，便又装了一袋烟，点着后抽了两口，叹口气说，“怎么样，媳妇，你看呢？”

  媳妇心里明镜似的，知道丈夫打定主意要把年猪卖了，别人是无法改变的，而眼面前，丈夫装出谦逊的样儿，说是要和她商量，其实是要用这话堵住她的嘴，让她往后别埋怨他，便堵气说，“我不管，你看着办吧。”

  “别介呀，”听媳妇这么说，老海怪大为不满，瞪着眼睛说道，“咱家现在，是你当家，你就说了算，你说卖，咱就卖；你要说杀，今儿个你就别再喂食了，明儿个一早，我就去找杀把。”

  怕媳妇把他这话，当真话听了，真的让他去找杀把来家，老海怪跟着又叮了一句，“可有一点，明年咱家得换大车，眼面前还差个二十多块大洋，在吴家沟，我恐怕借不来这些钱，你最好能上倷家，帮着借点儿。”

  媳妇听过，明白了丈夫的心思，冷笑了一声，说道，“还不是吗？你打定主意，要卖就卖吧，省得往我身上摊差事。上俺家借钱，不是万不得已，我张不开口。”

  老海怪得话，放下心来，叮着又问了一句，“那咱就把年猪卖了？”

  “卖了吧。”媳妇说了一声，下炕去温猪食喂猪了。

  老海怪也跳下炕去，高高兴兴地给牲口添夜草。

  担心媳妇会变卦，第二天一早，老海怪把过年猪赶到车上，拉到集上卖掉了。


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