回到家里，老海怪心里还不哈胆，又找刘老三来过了目。

  刘老三看过，说行。又过了一天，刘老三赶车拉上彩礼，一大早，趁天还没亮，出了吴家沟，去给老海怪下彩礼了。

  其实，为这桩婚事，揪心的不光是老海怪，女方那边也挺着急。原本好模好样的一个姑娘，早早就和一个好人家订了亲，原打算姑娘十七岁那年成亲，没料想女婿命短，偏偏在要成亲的那年过世了，害得好端端的姑娘,望门寡，还得替没过门儿的女婿守孝三年。这一晃三年过去了，姑娘眼瞅二十了。

  这一带的乡下，女孩子十八九岁还不出门子，就是大老姑娘了，更何况二十岁呢？又是望门寡，眼巴巴只有给人家填房的命了。

  姑娘爹妈，原本不抱什么希望。没料想，天上掉下了一个宝哥哥，刘老三老婆来说亲了，同村人，知根知底儿，总不至于坑骗邻里家的姑娘吧？况且男方，又是个干干净净的金身男，上无父母，下无兄妹，女儿嫁过去，可可不用受婆婆小姑子的气了，听说家里还挺有钱的，真是打着灯笼，都不好找的主儿。

  这男方的条件，真是太好了，着实让姑娘家人兴奋了一阵子，兴奋之余，不免又有些疑虑：既然条件这么好，为什么等到二十多岁，还不成亲呢？虽说刘老三老婆解释说，这孩子，成年到头，光知道埋头干活儿挣钱，又挑得厉害，就把婚事耽搁了。这话听起来在理儿，却让人不哈胆。

  犹豫了几日，姑娘的父亲，决定亲自出马，到吴家沟探个究竟。

  姑娘的父亲是借口买粮，到了吴家沟，进村打听吴德仁家住在什么地方？顺着别人指的道儿，姑娘的父亲找到了老海怪家，在大门外向院里一看，气派的四合大院，让姑娘的父亲看了个满眼，心里就有七分乐意；又向村里人打听老海怪的为人，可巧碰上老绵羊吴九，吴九是村里出了名的老实人，从不说别人的坏话，便把老海怪夸了一通。姑娘的父亲心里就十二分乐意了，也不再问，抬脚出了吴家沟，回家后就应许了这门亲事。

  眼下见刘老三赶车送来彩礼，虽说和姑娘先前那个婆家相比，这点彩礼，显得寒碜些，可是和一般人家相比，已经相当阔绰了，更何况自己家姑娘，现在是再嫁呢？女方家里人也就说不得什么，痛痛快快收下彩礼。

  见姑娘家满心欢喜收了彩礼，刘老三趁热打铁，提出成亲的日子。

  现今两家人正是火旺水开，两面热着，成亲的日子，很快就定下来：下月十八。

  姑娘父亲指着皇历，对刘老三说，“你看，下月十八号，皇道吉日，宜婚嫁。”

  刘老三巴望着这门亲事早点做成，见姑娘父亲吐了口，也没二话，说回去让男方家里张罗。

  别看老海怪平日，做梦都想着娶媳妇，可冷丁听说婚期订在下月十八，心里还是有点发懵，两手搓着大腿，不停地说道，“这可咋整？这可咋整？”

  “什么咋整？”刘老三问道。

  “我还什么都没张罗呢。”老海怪解释说。

  “这有什么呀？”刘老三说道，“你这房子是现成的，家里的东西，也是现成的，还有什么要张罗呀？无外乎买些花纸，找个裱糊匠，把家里裱一裱，三两天就成了；再买几块布料，买几斤棉花，让倷三大娘和俺家拴柱媳妇，帮做几床被褥，十天八天也够了，临了，再买一头猪杀了，再杀几只鸡，办一顿酒席，不就成了？”

  听刘老三一掰划，这事儿还真不怎么难，老海怪安下心来，嘴里嘟囔道，“我怕一个人忙不过来呢。”

  “不要紧，”刘老三说，“我叫俺家拴柱过来帮你，跑前跑后的事，你让他帮着干。”

  依照刘老三的说法，老海怪进城，扯了几床被里被面，褥里褥面，秤了二十斤棉花，买了裱家的花纸。回到家里，找来刘老三老婆和拴柱媳妇，前后用了十多天功夫，把新婚的被褥做好；又找来裱糊匠，把新房裱糊一新。

  眼看婚期临近，老海怪到会上，请来一个厨子，帮着把结婚酒席上需要的东西拉出清单。

  厨子问他，要办多少桌？那天统共有多少客人？老海怪自己心里没底，翻动了一会眼珠子，说不出个准数，又跑去问刘老三。刘老三心里也没数，现打发儿子拴柱到女方家里问清楚，结婚那天，新娘的娘家，会来多少开箱的客人？回头又和老海怪一块合计，老海怪这边，会有多少人来赶人情？

  老海怪一小死了妈，姥娘这门亲戚，基本上不走动了，现如今要办喜事，估计姥娘门上的亲戚，也不会来多少，顶多也就三五个；在吴家沟，虽说大多邻里是本家，可老海怪家，平日和近枝上的本家，也没什么人情往份儿，如今你要办喜事了，人家也未必会来赶人情。算来算去，刘老三把他们全家人都算上了，老海怪这边的客人，也不够十个。

  刘老三就有些急了，说出话来也就不中听了。

  “我说什么来着？”刘老三一边抽烟，一边向老海怪抱怨道，“人这一辈子，不容易，居家过日子，你得活泛点儿，不能过死门子日子。谁家没有个大事小情呀？邻邻居居的，家里有什么事，你知道了，得上前去问问，能帮就帮点，不能躲得大老远看热闹。人家有事，你躲大老远的，轮到你家有事，人家也会装着不知道。

  “倷家老辈儿人，就是看不开这个理儿，屋笆开门，宁死不求人。怎么样？现如今轮到你结婚了，人家女方那边来一大堆开箱的，再看看你这边，冷冷清清的，没几个人，你这脸面往哪儿搁呀？新妇刚过门儿，你先自个儿在人家面前矮了一头，往后在人面前说话，腰杆子也挺不起来。”

  刘老三一通数落，说得老海怪耳根子发热。

  刘老三停了一会儿，抽了几口烟，又说道，“我看这样吧，这几天，你瞅空儿，到本家叔叔大爷家去站站，你是晚辈，也别顾什么脸面，去说些小话儿，就说过往，自个儿年岁小，不懂事，有些事上，考虑不周，还望叔叔大爷们原谅，眼下要成亲了，去请请人家，不看僧面看佛面，好歹同是一个祖宗，他们不会不给你面子的。

  “另外，平日在村子里见面，和你说话的那些人，你也去请请，能多来一个是一个。到时候，你把这些人情都记着，等将来人家有什么事儿，你再赶回去。不然，人家会记恨你的。”


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