刘老三心直口快，说出的话，句句扎耳，听得老海怪有些吃不住劲，脸上像调色板，红一块，白一块，当时打定主意，作罢这门亲事。

  只是到了夜里，一个人躺在炕上，身下那玩意不听话，硬挺挺的折磨他睡不着觉，这会儿，他又恨不得，明天就和那个望门寡的女人成了亲，做成那事，免得身下那玩意，成天到晚折腾他。

  再想想刘老三傍晚说的话，又觉得挺在理儿，毕竟木勺火棍短，强似手拨刺，何况人家，也只是望门寡，并没失去贞操，从心里讲，娶了这门亲事，除了名声不大好听，自己也并没吃亏。

  眼下这门亲事，要是做不成，错过了机会，等着将来娶一个自己十分中意的女人，还不知要等到哪年哪月呢？远水解不了近渴，眼面前最要紧的，就是赶紧找个女人，好安抚住身下那玩意。

  想当初，母亲要是还活着，父亲哪至于干出伤风败俗的勾当来？万一哪一天，自个儿把持不住，怎知不会走上父亲的老路？

  这样想了一夜，老海怪打定了主意，明天去找刘老三。

  刘老三正在牲口圈里出粪，见老海怪来了，猜出老海怪已经应下了这门亲事，便停下手里的活儿，故作不明就里，问道，“怎么样？海怪，想通了？”

  “那什么，”老海怪脸上露着几分羞臊，嘟囔着，“三大爷，我能不能去看看那姑娘？”

  “拉鸡巴倒吧，”刘老三说道，“你不去看，兴许能成，你要去了，说不定，还真就成不了。”

  老海怪听出来，刘老三的话里，暗示着他长得太丑，脸一下子臊红了。

  刘老三也觉得，自己的话说得有点重，跟着又说，“行了，我今儿个，叫拴柱他妈回娘家去说，你回家听信儿吧。”

  刘老三老婆回了娘家，着实把老海怪夸了个天字第一号，听得女方家人心满意足，恨不能当晚就把女儿的婚事做成。

  刘老三老婆在娘家住了一夜，第二天一早，回到吴家沟，把好消息告诉了老海怪。

  随后两家人相互交换了生辰八字儿，经算命先生推批，说是天合之作，两家人就开始操办订亲的事。

  老海怪家祖辈儿是吝啬出了名的，刘老三担心老海怪做事不敞亮，小头儿巴怪、紧巴巴的小家子气，弄不好会做砸了这门亲事，便特地到老海怪家，过问订亲的事。

  “你打算下多少钱的彩礼呀？”刘老三问道。

  “我正想找三大爷商量这事呢。”老海怪说道，“从来没经历过这种事，我也拿不准。”

  这话，刘老三听着顺耳，就拿起大来，开口说道，“我看这事呀，海怪，你得大方点儿，人家娘家那边，毕竟也是个大户人家，倷三大娘又过去把你吹了一通，下彩礼这事，你要是太小气，不光打了倷三大娘的脸，说不准，人家还会犯合计呢，疑心倷三大娘，是不是蒙骗了人家呢？人但凡起了疑心，办事就不顺当了。我看呀，海怪，眼下你也别太仔细了，大大方方，拿出五十块大洋，置办彩礼，这样送过去，兴许能封住他们的嘴。”

  “五十块？”老海怪惊得张大嘴巴。

  刘老三知道老海怪心痛钱，笑了笑，说道，“三大爷就怕你看不开事儿，才过来说你几句儿。唉，人这一辈子，拼死巴力的挣钱，图什么呀？不就三件事儿吗？娶亲、生子、盖房子。

  “倷家老一辈儿人，就是看不开，把钱看得比命还金贵，抠腚咂手指头。你小时候，有年过年，倷妈花了一块大洋，给全家人置办了一身新衣服，倷爹嫌倷妈不会过日子，就把倷一顿好打；平日，和邻邻居居的算计得，钉是钉铆是铆，屋巴开门，宁死不求人，归起怎么样？亲戚里道不走动了，邻邻居居生分了，日子却没过起来，末了，倷爹还抽上了大烟，把家给败了。

  “钱这东西，喜动不喜静，你攒那么多钱，放在那里，想干啥？好在你比倷家老辈儿人还强点儿，知道把家里的房子翻新得像样。可是，有了好房子，没有好老婆，还不照样不是个人家吗？再说了，你把钱花在取老婆上，又不是枉花了，有什么好心痛的？”

  刘老三直性子，但凡要训斥老海怪，总爱拿他们吴家老辈儿人说事儿，这话让老海怪心里添堵，叵奈现如今求着人家了，脸上又不好流露出来，担心刘老三又要提起他家老辈儿人的事，老海怪强作爽快地说，“行！行！三大爷，就照你说的，我出五十块大洋，可我不知买什么东西好，三大爷帮我合计合计。”

  “咳，彩礼这东西，就是那么回事罢了，”刘老三说，“人家倒未必在意你买的东西，只是在意你买了多少钱的东西，这事你会办，进趟城，选些上眼的绫罗绸缎，照五十块大洋买下就行。”

  “行，三大爷，我明儿个就进城。”老海怪说道。

  刘老三见说通了老海怪，心里挺展样，抽了会儿烟，又说道，“订亲这事儿，你先别张扬，俺家，除了倷三大娘，我连拴柱两口子都没告诉。倷家老辈儿，在村里没少得罪人，我怕这事张扬出去了，备不住，村里会有小人去搬弄口舌，搅黄这门亲事。”

  “我知道，三大爷。”老海怪紧着应许道。

  看看该叮嘱的话，也说得差不多了，刘老三起身回去了。

  望着刘老三的背影，老海怪心里，说不出是感激还是憋屈，心想刘老三和他说话时，要是不提他们家老辈儿人，他还真的比自己的父亲强得多。

  第二天一早，老海怪赶车进城了。

  看了几家绸缎庄，询了价，挑选一些能看入眼、又不是太贵的绸缎，买下五十块大洋的货，最后算账时，又费了一番口舌，和店铺掌柜的讨了半天价。店家看这年轻人挺磨叽，又怕黄了这笔买卖，最后忍着气，让了两块大洋。

  老海怪心里得意，拿着这两块大洋，又到家具店里，买了四口木箱，把买好的绸缎装进箱子里，赶车回吴家沟了。


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