“不知亚瑟团长为何事唤我？”阿尔法心想，这也许并非最好的时机，还有些事情需要处理。

  “鉴于你在草原发现黑暗药剂工厂，教廷将给你三个特殊奖励。”亚瑟已将黑暗药剂实验室的资料和产品全部转移，此次前来只是处理善后。

  一路上，阿尔法虽然消灭了不少草原强盗，但对教廷而言意义不大。所以，教廷也不会给阿尔法任何实质性的奖励，最多就是一句再接再厉共创辉煌。

  “亚瑟大人，不知有何奖励？”对于奖励这方面，教廷确实不错，最初的光明礼赞，后来的斗气傲诀与亚瑟之剑，均为至宝。

  “我把奖励全部换成了太阳石。考虑到你修炼速度缓慢，这三颗太阳石可以助你突破到高级。希望下次再来时，你的实力能有巨大提升。”亚瑟看得出阿尔法现在的实力最多初级，比之前中级还要低。

  “亚瑟大人，我可以问下，另外两个奖励是什么吗？”阿尔法有些好奇，至于跟亚瑟争辩，阿尔法可没这个胆量。

  “你最好别问。对了，好好保护雅典娜，否则谁也救不了你。”留下这句，亚瑟离开了矿场。

  送别亚瑟后，阿尔法率领大队人马再次与美尼斯铁矿的老人离开矿场。这次，塔丝丽以提升实力为由，坚持要跟随阿尔法身边，阿尔法看情况明朗，这边也不需要大量人手，也就没有必要留下塔丝丽。

  阿尔法回到钛矿城，惊讶地发现老铁匠竟然研制出了蒸汽机。虽然蒸汽机四周漏气，转动起来嘎吱作响，但这无疑是一项伟大的成果。

  “老铁匠，你真是太厉害了，竟然能研究出蒸汽机。”阿尔法当初只是随手画了一张草图而已，这对于阿尔法来说绝对是一个大惊喜。

  “阿尔法大人，虽然机器研究出来了，但气缸的圆度要求达不到，气密性极差，而且做出来有什么用呢？”根据阿尔法的图纸，气缸连接了曲轴和大轴，但接下来该怎么做，老铁匠一筹莫展。

  “你可以加上一些传动轴，连接轮子，可以用来制造火车，也可以用来制造车床，用途非常广泛。”阿尔法原本只是想研究出火器，没想到阴差阳错之下，竟然先研制出了蒸汽机。

  “火车？车床？”老铁匠一头雾水。

  “火车其实就是利用煤炭烧水带动蒸汽机驱动的一种铁车，可以一次性运送大量的物资。”阿尔法想要把三座城市连接起来，火车是必需的工具。

  “有了车床，就可以制作你需要的气缸，再加上橡胶圈就可以改善密封效果了。”阿尔法现在有橡胶，不需要到处寻找了。

  “我会尽快把图纸绘制出来，你们可以根据这个逐步摸索。”工业建设需要耗费大量时间，而阿尔法目前最紧迫的任务是提升自身实力，因此他这次回来仍专注于研究火药和火器。

  “大人，使用铜制子弹从理论上来说可行，但这会不会太浪费了？这些子弹基本都是一次性的。”听到阿尔法准备用铜壳子弹替换目前的油纸子弹，老铁匠惊讶不已。

  “没事，只要火药技术不断发展，未来必定是火器的天下。子弹的消耗量巨大，必须做到规格统一。”现在的油纸子弹大小不一，很难稳定控制，更别提精度了。

  “好的，我会尽快打造一把新枪和一批子弹出来。”老铁匠现在对新玩意儿的研究兴致勃勃，除了最复杂的部件需要他亲自制作外，其他武器装备都可以交由学徒打造。如今，老铁匠已经有了一百多个学徒，这让他开心不已。

  “好，那新枪和新子弹就交给你了。”散弹枪不需要太高的精度，现在都可以交由学徒制作，但阿尔法现在需要的是一把稍微带一点精度和穿透威力的武器，这需要老铁匠亲自上手了。

  随着火药技术的发展，阿尔法开始在铜壳子弹的基础上加入铅芯，以提高子弹的穿透力。基于此，阿尔法还设计了一种新型枪械——步枪。

  步枪采用来福枪的结构，但比来福枪更加稳定，精准度更高。这种新型武器能够有效地取代弓箭和弓弩等传统武器。

  此外，阿尔法还改进了火枪的结构，如果不是子弹跟不上产量，阿尔法准备借鉴AK的射击，只是那样的消耗恐怕不是一个初级骑士可以使用的。

  不过这不是短时间可以改造完成的，现在只是小批量摸索生产，关键还是火药技术的局限性，根本做不到无限制的发展。

  现在各方面的发展已经步入正轨，四大家族已经成功把阿里森和奥尔夫在草原的利益给吞并了，并没有引起太大的恐慌。

  同时也因为亚索和芙莲娜的努力，阿尔法的钛矿城人口正在爆发式增长，阿尔法留下一个星期时间，人口已经达到了五万之众，而且还在快速汇聚。

  同时因为阿尔法的商业政策，各方面都在快速提升，隐隐有着取代巴洛尔城成为南部草原最大城市的势头。

  为此塔洛斯和芙莲娜都来找过阿尔法，阿尔法也强调了会低调处理，但是商人是逐利的，百姓是需要安全稳定的，这些阿尔法的钛矿城都可以提供。最后巴洛尔也只能实行同样的政策，同时因为地理优越性的缘故，也发展的风生水起。

  ……

  天空骑士团团长阿尔法在拿到新武器弹药后，留下不少图纸并带着猴子、塔丝丽、古力斯和暴君熊古斯组建了一个不到三十人的新佣兵团，取名天空。一次，他们接受了一个商队护送任务，进入法塔利亚帝国。

  而在另一边，罗琳、莉莉娅、法塔姆和利斯利亚也组建了银翼佣兵团，活跃在法塔利亚帝国与波多士王国边界，清理盗匪，接受任务。这支佣兵团准备随时迎接或者支援阿尔法，虽然人数只有两百人，但清一色的银色钛合金装备令其实力强悍无比。

  剩余人员由牧奈带领，继续以阿尔法佣兵团为名，主要负责钛矿城、贸易堡、美尼斯铁矿和卡利亚金矿的安全稳定。

  然而，阿尔法并不知道自己丢失的那把霰弹枪已被黑教廷获取，并且黑教廷已经模仿并改造了这把枪。最终，世界第一支火器营并非阿尔法所组建，而是黑教廷完成的，只是效果不好，而且成本很高。

  “雅典娜，你说那个黑教廷就是以前的神圣教廷么？怎么变成了现在这个样子？”阿尔法第一次听到黑暗教廷和神圣教廷，怎么也无法将两者联系在一起。

  “这段历史你必须知道，等你成为了真正的第九骑士团团长以后自然可以接触。”雅典娜还是一如既往地冷漠，不给阿尔法任何面子。

  “阿尔法大人……”塔丝丽知道自己喊错了立刻改变称呼，现在的阿尔法改名为阿波罗·史密斯，这是波多士的一个古老没落贵族，阿尔法花钱在其族谱上加了一个旁支。

  现在众人都被猴子给整容了，想从外表上认出阿尔法几乎不可能，就连武器装备阿尔法都换成了统一的样式，不再是长刀与亚瑟大剑了，和大家一样长枪长剑弓弩弩箭与圆盾灰甲。

  罗琳银翼佣兵团主要以银白色为主，天空佣兵团的配色都做了略微改变变成了灰白色，仅增加少量黑甲合金，以增强防御力，相应地，武器装备的重量也会增加。阿尔法所在的天空佣兵团就以灰白色为主，防御更强，攻击力更强，速度不如银翼佣兵团。

  古罗马斯是雇佣天空佣兵团的商人，主要经营丝织品和食物贸易，似乎也有奴隶贸易，只是不在此行目的。

  阿尔法正在和罗琳银翼佣兵团团长谈话时，塔丝丽走过来喊道：“阿波罗大人，古罗马斯有事情找你。”

  天空佣兵团是近两年新成立的，接受过十二次护送任务全部成功，但都是较近距离的护送任务，经验少佣金低。这次任务是从巴洛尔出发，护送物资到新城矿业城，继续出境，是长距离护送。任务危险系数大，但奖励丰厚，如果天空佣兵团能顺利完成这次的远距离护送任务，就将升级为  D  级佣兵团。因此，阿尔法并不在乎现在团队的任务佣金比较低。

  古罗马斯此次任务艰难，因为草原盗匪团刚被剿灭，贵族派他前来购买武器装备以试探虚实，根本没有任何参考。

  “古罗马斯阁下，请问您找我有什么事？”阿尔法只好结束与雅典娜的谈话，前往会前方会见东家。

  “阿波罗团长，听说你也是草原老牌贵族家族，为何要成立佣兵团抛头露面？”古罗马斯是典型的贵族心理，贵族至高无上。

  “阁下心知肚明，家族的辉煌不会长久，总会有没落的时候。”阿尔法故作深沉。

  “你们家族经营不善，快要倒闭了吧！”马车里走出来一个年轻俊美的小伙子，他是本次贸易的少东家希利尔?迪伦，外表秀气，以至于让阿尔法一度怀疑对方是女人，但是对方有喉结，胸是平的，声音也不对。

  “希利尔这话就不对了，如果不是因为我们是旁系支脉，没有继承权。要是给了我继承家族遗产的机会，肯定不会是现在这个样子。”阿尔法极力争辩。

  “可惜没有如果。”希利尔继续嘲讽着。

  “阿波罗团长，找你过来是想询问你对新城矿业城有什么看法？”古罗马斯打断两人的争执，避免发生冲突。

  希利尔是自己的主子，不能得罪；阿波罗虽是团队保镖，价格仅平常一半，为了利益，也不能得罪。


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