永乐三年的秋天比往年来得更早些，乾清宫内的园子里已经有了些许落叶。

  亲口赐死了儿子，朱标心如槁木，心如死灰，有气无力地卧在榻上。

  太医又来进汤药。

  朱标十分厌烦地说道:"先搁下吧。"

  太医悄无声息地退了出去，乾清宫中又恢复了死一般的沉寂。

  十几天的时间里，朱标没有迈出过乾清宫的大门。

  朱桢、朱椿、朱允熥先后来过来看过，朱标始终默然无语。

  他像一头受伤的狮子，独自舔着血淋淋的伤口。

  爹没了，娘没了，发妻没了，五个儿子死了两个。

  朱标不知道，自己活着的意义是什么。

  治国吗平天下吗？省省吧，连家都治不好。

  教化万民吗？连自己的儿子也教不好。

  四十好几了，朱标突然幻灭了。幻灭之后，随之而来的是无边无际的恐惧。

  大明天子，四方万邦的共主，怎能如此软弱呢？

  乾清宫冷冷清清的，太子东宫却是一派忙碌慌乱的景象。

  成群结队的太监宫女进进出出。

  几十个太医神情焦灼地站在太子妃寝殿门外等着。

  按照推算，蓝灵儿的预产期本来在九月中旬的。

  可是九月初三，羊水却突然破了。

  蓝灵儿不懂，朱允熥更不懂。

  宫里面年长的太妃都跟着儿子们去了藩地。

  太子东宫竟然连一个能拿主意的人都没有。

  蓝灵儿在房里喊:"快去，叫我娘来！叫我奶奶来！"

  朱允熥忙打发人去请。

  蓝夫人听见孙女要生了，带了两个媳妇陈氏、谢氏，慌慌张张往宫里来。

  朱允熥如同见了救星。

  "啊！"

  "啊！"

  "啊！"

  这时候，篮灵儿在产房内撕心裂肺地喊。

  都说女人生孩子就是闯鬼门关，朱允熥心惊肉跳，拔腿就往里走。

  一个老太医拦住了他，"殿下稍安勿躁，一会就好了！"

  朱允熥大怒，一把掀开太医，"混账！孤进去看看又能怎么啦？"

  老太医不敢多言。

  产房里七八个产婆侍候着。

  有的按着蓝灵儿的肩。

  有的按着蓝灵儿的腿。

  有的揉着蓝灵儿的肚子。

  陈氏和谢氏一左一右拽着蓝灵儿的手。

  大姑娘上花轿，头一回。蓝灵儿一半是紧张，一半是害怕，脸上汗涔涔的，嘴角噙着一缕头发，咬着牙在喊:"娘！娘！"

  陈氏浑身发抖，拍着蓝灵儿的手，"我儿！我儿！"

  朱允熥心如刀绞，叫道:"灵儿，我在这里。"

  蓝灵儿也看见了他，凄然一笑。

  朱允熥想去抓他的手，被蓝夫人拦住。

  "殿下，这可不是你待的地方，快点出去吧！"

  说着，把朱允熥硬推了出去。

  朱允熥站在门外，听见蓝灵儿一声高过一声的呼号，急得像热锅上的蚂蚁，不停地走过来走过去，看见谁都想踹上一脚。

  产房内，蓝灵儿还在痛苦地大叫，不论产婆怎般安抚，都停不下来。

  蓝夫人大声喝斥道:"孙女，省点力气吧！别忘了你是太子妃！"

  蓝灵儿瞬间安静了下来。

  听不见蓝灵儿的声音，余允熥更心焦了，心里有个声音在不停地祈祷。

  产婆一声声喊:

  "太子妃！"

  "用力！"

  "用力！"

  "太子妃！"

  "用力！"

  朱允熥心悬到嗓子眼，只听见蓝灵儿大叫一声:“啊！”

  声音如此之凄厉，朱允熥已经魂飞魄散了，两只腿不由自主地发抖。

  "哇！哇！哇！"

  清亮的啼声响起，宛如天籁一般。

  “生了，生了！是个小皇孙！”产房里一阵阵欢呼。

  产婆喜笑颜开，手脚麻利地用和软的褥子将婴儿裹上。

  朱允熥快步走了进去。

  蓝灵儿脸色苍白，大口大口地喘着粗气。

  朱允熥心疼不已，捋了捋她脸上凌乱的头发，"灵儿，你还好吗？"

  蓝灵儿虚弱地笑了笑：“我没事，孩子呢？”

  产婆把孩子抱过来，递到蓝灵儿眼前，笑吟吟说道:

  "恭喜太子妃，贺喜太子妃！小皇孙好大个，六斤八两呢！"

  朱允熥凑过去看，并不是想象中白胖白胖的，反而皱巴巴的，像只小猴子，好丑。

  蓝灵儿看着孩子，眼中满是泪水。

  朱允熥看着这一幕，心中百感交集。

  他暗暗发誓，一定要好好照顾蓝灵儿和孩子，不让她们受到任何伤害。

  太监、宫女、产婆一起跪下给朱允熥叩头，"恭喜太子，贺喜太子！"

  朱允熥喜笑颜开，"赏，全都有赏，重重有赏！每人赏银十八两。"

  十八两可不是个小数字，整个太子东宫，太监、宫女三千余人，再加上太医、产婆，十多万两银子都赏出去了。

  "谢殿下！"

  "谢殿下！"

  朱允熥小心翼翼地接过孩子，轻轻地抱在怀里，心底升起一股异样的暖流。

  太医们也纷纷上前，向朱允熥禀报太子妃和小皇孙的健康状况。

  一切都很正常，朱允熥满意地点了点头。

  蓝灵儿疲惫地闭上眼睛，休息了片刻。

  朱允熥轻轻地抚摸着孩子的小手，眼神中充满了温柔。

  蓝夫人和陈氏、谢氏围着新生儿，欣喜若狂。

  陈氏说:"小皇孙鼻子嘴巴像太子。"

  谢氏说:"眉眼像太子妃。"

  蓝夫人在小婴儿手腕上绑了两根红线线，口中念念有词。

  整个太子东宫弥漫着喜庆的气氛。

  朱标闻报，开心地一笑，想起自己当年初为人父时的情景，不禁凄然。

  朱桢、朱椿知道消息，也来道贺。

  过了一会，朱允熥也来了，喜滋滋地报告:"母子平安，一切都好！生下来就有六斤八两呢！眼睛到处乱瞅！"

  看着儿子眉飞色舞的样子，朱标一笑，"那就好！"

  朱桢笑道:"何不抱过来我们瞅瞅？"

  朱允熥道:"我倒是想抱出来，可是蓝灵儿不让，说是怕吹了风。"

  朱椿道:"也对。等满月了就好了。"

  过了三天，朱标发布诏书，皇太子妃诞下嫡长皇孙，普天同庆，大赦天下，蠲免两京十三省永乐元年前所欠赋税。

  消息传开，四海之内无不欢呼雀跃。

  南直隶的核田归税仍然在推进。

  永乐三年十月初一，朱允熥任命张信为苏州知府。

  朱允熥首先拿吴宗庆开刀。

  公布了他的罪行:

  勾结张士诚遗腹子三丫头

  杀害前任知府陈?

  并且企图水淹苏州的罪行。

  如此滔天罪行，苏州人无不骇然。

  朱允熥抄没了吴宗庆的家产。

  共得田十七万六千余亩

  金、银、布匹、丝帛不计其数

  光是吴家屯积的粮食，就高达三十万石。

  苏州豪门大族惴惴不安，生怕朝廷重演洪武十八年郭桓案的手法，来个瓜蔓抄。

  朱允熥贴出安民告示

  就事论事

  不扩大打击面

  不牵连无辜。

  永乐元年前所欠的赋税被一笔勾销了，各府县大大小小的田主对核田的抵触没有那么强烈了。

  张信和尹昌隆使出浑身解数，调动一切可以调动的力量，清查隐匿在豪门大族名下的田产。

  南直隶是天下的标杆，苏州和常州则是南直隶的标杆。

  苏州和常州捋顺了，南直隶自然也捋顺了。

  到永乐三年十月下旬，南直隶的田亩数终于核查出来了。

  总数为:

  一百九十八万六千七百六十四顷。

  隐匿田亩数为:

  三十八万九千五百顷。

  隐匿田亩数占总田亩数的20%！

  如果不查出来，如此沉重的赋税负担全转嫁到贫苦老百姓头上了。

  朱允熥感慨万千。

  人为财死，鸟为食亡。

  为了这三十八万九千五百顷土地，经历了多少惊心动魄的较量。

  但这一切，都是值得的！


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