乾清宫中，朱标望着眼前被烧得残缺不全的信件，双目空洞得可怕。

  这些信件，是允熥密封在匣子里，让徐辉祖亲自送回来的。

  一同送回来的，还有一封密信。

  朱允熥在信中说:

  "苏州的乱局，全是允炆在捣鬼，是他在背后操控苏州士绅抵制核田归税。

  对尹昌隆投毒，在苏州府衙纵火，在苏州河大堤上杀害陈?，均是允炆所为。

  这一切，都是苏州首富吴宗庆奉允炆的旨意干下的。

  朱允炆和吴宗庆达成盟约。

  吴宗庆在苏州制造乱局，引儿臣到苏州，然后趁机下手。

  作为回报，允炆上位后，将扬州的盐业、苏州的织造，交给吴宗庆经营。

  以上罪行，吴宗庆均己供认不讳。

  好在允炆十分谨慎，只与吴宗庆单独联系，再不假手他人。

  为维护皇家体面，严防消息外泄，儿臣已将吴宗庆处死。

  此事就到此为止吧"

  朱标不禁骇然，允炆为了登顶大位，既然可以杀弟，难道就不可以弑父吗？

  禽兽不如的东西！是鬼魅迷惑了你的心窍吗？

  一手将你养大，你却如此不堪，如此愚顽不化！

  "老十一，你去一趟凤阳，赐死那个畜牲！"

  话一出口，朱标的心猛地疼了一下，脸色也变得异常难看。

  再可恶，毕竟是自己亲儿子，正是风华正茂的年纪，却要被自己这个做父亲的亲口下令处死。

  朱椿痛心疾首地说道:"大哥，要不将允炆关入凤阳高墙算了，毕竟是自己家孩子……咱爹咱娘地下有知，也会伤心的……反正允熥从头到尾都没有张扬，整个事情只有允熥一个人知道……"

  朱标眼睛里冒着火，"胡说！什么叫只有允熥一个人知道？我不知道吗？你不知道吗？天不知道吗？地不知道吗？"

  朱椿亦是无言以对。

  如果不是陈?以死相保，苏州己是一片泽国，十三县万千生灵涂炭。

  如果不是蓝玉不动如山，允熥或许己遭毒手，天下将为之倾覆。

  朱标无力地挥挥手，"去吧！"

  朱椿拖着两条腿往外走。

  皇室数十年来都是父慈子孝，兄友弟恭，终于要见血了。

  朱椿出了宫，便带着几个侍卫快马加鞭地赶往凤阳。

  朱标则缓缓站起身来，走到窗前，凝视着窗外的天空，心中思绪万千。

  而此时的凤阳城中，朱允炆正在自己的王府中焦虑地踱步。

  苏州传来的消息。

  三丫头已经被抓获了，吴宗庆已经被抓获了，以父皇铁面无私的性格，派人前来赐死自己不过是迟早的事。

  会是派谁来呢？

  家丑不可外扬，父皇最爱面子了，不是派六叔来，就是派十一叔来。

  这一辈子算是一败涂地了。

  朱允炆凄然一笑，提起酒壶，自酙了一杯，然后从怀中掏出一包细细的粉末，倒了进去，摇了摇。

  正这时，一个小黄门走过来禀道:"殿下，蜀王爷刚才派人来通报，到了凤阳城外七十里了。"

  来的真快啊！

  朱允炆挥了挥手，"知道了，让王府长史和纪善去迎。"

  小黄门退了出去。

  一辈子营营苟苟，这最后一次，终于可以骄傲一回了。

  朱允炆举起酒杯，一饮而尽，不消一盏茶的功夫，便觉腹内绞痛，似有几十把刀在肠子上割一般。

  虽然痛极了，却也舒服极了。

  短暂的一生浮上心头，朱允炆只觉得自己是一个跳梁小丑，在高高的戏台上，唱着丢人现眼的戏码……

  朱允炆倒地翻滚，口吐白沫，不一会儿就没了动静。

  小黄门闻声赶来，吓得瘫倒在地。

  “不好了！殿下出事了！快来人啊！”小黄门的尖叫声响彻王府。

  王府长史和纪善还未及动身，听到声音，赶忙冲进房间。

  只见朱允炆躺在地上，脸色发青，痛苦地扭曲着。

  “殿下，刚才还好好的，怎么突然就…一这……这可如何是好！”长史惊慌失措。

  “还不快去请太医！”纪善当机立断。

  太医很快赶到，一番诊断后，无奈地摇摇头。

  “殿下己归天，回天乏术了……”太医叹息道。

  朱椿一行人抵达凤阳王府，见王府内外白布飘扬，孝幔低垂，震惊不已。

  “怎么会这样……”

  他原本只是奉旨前来赐死朱允炆，没想到却看到了这样的结局。

  朱椿立刻写了一封密信，派人送回南京，将此事禀报给朱标。

  朱标看罢信，沉默良久，心中五味杂陈，疲惫地挥了挥手。

  "罢了，厚葬吧。"

  朱桢不明就里，问道:"又是谁死了？"

  朱标低垂下头，"是允炆！"

  朱桢惊得跳了起来，叫道:"他才多大一点点，怎么就？"

  朱标心仿佛被掏空了，面如死灰躺在椅子上。

  朱允炆的死在南京，在南直隶引起了轩然大波。

  朝野上下议论纷纷。

  有说是寿终正寝的，有说是服毒身亡的，各种小道消息满天乱飞。

  朱允炆的死成了一团迷雾，众人猜测纷纭。

  有人认为这是一场阴谋，淮王可能是被毒杀；

  也有人觉得他是畏罪自杀，不然何以死在蜀王抵达凤阳前。

  朱标心力交瘁，再次病倒了。

  而处在风暴中心的凤阳淮王府却出奇的沉寂。

  王府长史和纪善默默操办着丧事，心中充满了疑惑。

  朱标心中留下了永远无法愈合的伤痛。

  他赐给朱允炆"怀"的谥号，命朱允炆七岁的长子朱文奎袭爵。

  朱允熥从苏州返回南京，随他一同返回的，还有陈?的灵柩。

  为了完成陈?的遗愿，朱标命五军府都督佥事扶棺西行，启程那天，朱允熥、朱桢、朱椿亲自送出南京城，场面极其浩大。

  朱标御笔亲题

  【古今贤才  天夺鼎臣】

  八个大字，覆盖在棺梓之上。

  于显昼夜兼程走了二十四天，方才抵达嘉峪县。

  县中老百姓听说状元公回来了，欢天喜地倾城出迎，看到的却是一口棺材。

  陈县令终于来践这一诺之约了，只不过是以性命为代价。

  一县百姓葬陈?于状元渠之畔，然后嚎啕大哭，天地为之变色，大河为之呜咽。


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