离开寒舍后，徐琬一刻不敢耽搁地赶回府。

  如何说动覃叔扬，她一点谱都没有，想了想，还是得借内阁的力量。

  她先留下两封书信，一封给阮氏，另一封则让李二转交给姨父沈岚。

  给沈岚那封信，明明白白写着目前巢州的情形和徐庸的处境，她甚至将郑明锐的话也尽数交代。

  是真是假由沈岚自行判断，她顾不上面面俱到。

  破局救徐庸不可能指望她一个人，上京必须有人观察风向，一旦势头不对，就得迅速做出应变。

  清楚朝中关系和局势，又能进宫面圣的，唯有沈岚。

  再者，梁示崇那边，还需要他去游说。

  郑明锐虽然借她两个侍卫，但根本不够用。

  三个人剿匪，简直痴心妄想，异想天开。

  听郑明锐的口气，恐怕那帮山匪还不是一般的流民草寇。

  府中家丁就别指望了。

  徐琬只能去阎照那里碰碰运气。

  出城路上，她又采买上一些必需品，玉书和于成只默默跟着她。

  对于郑明锐的决定，他俩没有质疑和拒绝的权利，也不太想拒绝。

  自家公子要用她，正好可以借此机会探探她虚实。

  徐琬也没同他俩客气，将采买的物资分成两份，两人各背一份，她则背着自己的包袱。

  白天的贫民窟看起来更加拥挤破落，低矮屋檐下，堆放着各种杂物，偶有短打平民推着独轮车挤过狭窄巷道。

  马匹不便进去，于成便留在外头看马，徐琬和玉书二人进去寻阎照。

  但不幸，阎照的小院落着锁。

  徐琬正想逮人问，一路当木头的玉书开了口，“他这会儿估计在卖肉。”

  “……”

  几人又寻到市集，阎照果真在肉铺前替妇人割肉，麻衣芒鞋，瞧着寒酸至极。

  瞟见徐琬同郑明锐的两个侍卫在一起，阎照十分意外，“你们……”

  “阎叔。”甫一开口就被徐琬截住，“有十万火急的事想请你帮忙。”

  呦，说话这么客气，准没好事。

  剁骨尖刀“咚”一下稳稳立在菜墩子上，阎照顶了顶腮帮，叉腰问她，“什么十万火急的事？”

  四周人流如织，又有各府宅中的采买下人，实在不是个说话的地方。

  徐琬试探性道，“此事不宜声张，咱们换个地方说话？”

  岂料阎照摆手拒绝，“不行，我还要卖肉。”

  上午卖出的肉不多，铺在摊上，挂在架上的还有大片猪肉，徐琬粗略扫完，咬牙道，“我全买了。”

  “嘿。”阎照呲牙一笑，“你这丫头还挺大方。”

  正打算给她称，徐琬直接掏出几两银子扔案上，问，“够么？”

  “够了。”阎照一把抓起银子，对她道，“跟我来吧。”

  俩人离开后，玉书和于成则留在摊前守着那堆肉。

  寻了处无人角落说话，徐琬开门见山道明来意，“我想请你跟我去一趟巢州。”

  “巢州？”阎照眯了眯眸子，呛她，“巢州正闹疫病啊，你想我去送死？”

  “巢州有太医院的医官在，疫病不足为惧。”

  徐琬企图说服他，“阎叔，你从前混江湖武林，定然信奉扶贫济弱，替天行道的处事准则，现下巢州缺药，有山匪拦路，药材商不敢前往，再拖下去，巢州百姓都得死，你是大义侠士，定然不忍心见死不救。”

  巧了，他就忍心见死不救。

  阎照倚靠着墙，不客气道，“行了，别给我戴那么高的高帽，我又不做官，我就一个臭杀猪的，扶什么贫济什么弱，我如今才是贫弱。”

  他斜眼瞧她，戳破她的虚伪，“别以为我不知道，若不是你爹在巢州，你会管巢州缺不缺药，会管巢州百姓的死活？”

  “……”

  徐琬着实没料到他不吃溜须拍马这套。

  “好吧，你说得对，我就是因为我爹。”

  她懒得晓之以理动之以情，索性直接承认，“阎叔，你就给句痛快话，愿不愿意帮忙，不愿意我走人，绝不缠着你。”

  她没功夫跟他瞎耗。

  阎照看她满脸急色，也不再废话，摆出条件，“要我帮忙也不是不行，你得拜我为师。”

  “……”

  徐琬瞪他，“你怎么能趁人之危？！”

  “别说这么难听，什么趁人之危，这叫把握机会，机不可失，时不再来。”阎照学舌道，“你也给句痛快话。”

  要拜师，她也是拜得道天师，而不是拜武学之师。

  可眼下她有求于人，拜就拜吧，大女子能屈能伸，还是救人要紧，再说拜阎照为师，也不算吃亏。

  什么师有事弟子服其劳，不存在的，在她这儿，是有难师父扛，有事师父上，天塌了有师父顶着，师父就是用来使唤的。

  “行，我同意了。”徐琬干脆道，又从善如流唤他“师父”，“现在能走么？”

  这声“师父”听着就是顺耳，阎照咧牙笑道，“当然。”

  搞定他，徐琬又顺手雇个脚夫将猪肉送回府，四人便正式上路。

  等阮氏知道她动身去巢州已是一个时辰之后的事了，刚准备看她留下的书信，又听下人来禀说门外有个受小姐所雇的脚夫来送猪肉。

  脚夫理所当然被请进府里接受问询，阮氏听完差点没给吓晕过去。

  阮湘蕙说沈霄是个混账，跟他一块儿调皮捣蛋长大的徐琬也同样是个混账。

  巢州疫病那么危险，说去就去，丝毫不顾及她这做娘的会有多担心便算了，竟是不拿自己的性命安危当回事。

  这路上若是遇上危险可怎么办，上一次还算幸运，死里逃生了，可总不能次次都抱着侥幸态度。

  阮氏一面命人赶紧去追，一面又后悔不迭，捶胸顿足地自责，“都怪我昨夜跟她说梦见她爹染疫身亡，这丫头定是担心她爹，又怕我不同意，才一早偷偷收拾东西跑的。”

  刘嬷嬷叹气，“夫人，小姐重孝道，便是您没跟她提做噩梦的事，她早晚也会去巢州的。”

  “若是能追回来，我定要将她捆在屋里，让她哪里都去不了。”阮氏气起来，发狠道，“都到及笄嫁人的年纪了，做事还这般莽撞，不顾后果。”

  刘嬷嬷心道依小姐做事的性子，追肯定是追不回的，只得继续宽慰阮氏，“夫人从前不也一样，一听战报告急，孤身一人就偷溜去安北，要不说小姐像您呢。”

  阮氏闻言压下火气，掩面叹息，“少时不懂事，如今做娘，又怨起女儿不懂事。”

  “长大后，想法都会变的，您也是担心小姐。”


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