北京内城中一处临街小楼上，洪承畴收回了远眺的目光，楼下灯火通明，一名满身戎装的壮汉踏着木质的台阶，咚咚上了楼。

“阁部，人已经控制住了，一切悉听吩咐。”

洪承畴负手而立，又望向漆黑一片的虚空，缓缓问道：“圣上可有特殊交代？几时要见此人？”

来人毕恭毕敬的回答道：“万岁传出话来，只先关到诏狱中，至于关多少时日，何时见她却不曾说过。”

“哦！”

洪承畴若有若无的点点头，只听来人有迟疑着说道：“以标下揣测，按照万岁的性子，只怕要关他个十天半月，先磨磨性子……”

“管不得那么许多了！”

说着，洪承畴猛的转过身来，盯着一脸毕恭毕敬的戎装汉子。

“现在大明安危已经全系于你一人之身，请受承畴一拜！”与此同时，洪承畴伟岸的身子直挺挺的跪了下去。那壮汉见状反应也是快极了，连忙闪身躲了开去，然后又在其身侧抬手去掺扶。

“阁部这时作甚，折煞死标下了！安邦定国，就算匹夫也有拳拳之心，何况标下饱食朝廷俸禄，就算掉了脑袋也在所不惜！”

听到这等直截了当的肯定回答，洪承畴才就势站起了身子，但仍旧是深深一躬。

那壮汉拍着胸脯保证，“阁部放心，绝不会让那厮活着见到明天的太阳！”

说罢也不再多言，便头也不回的踩着木质的台阶，咚咚下楼去了。

这时，旁边帘子一挑，门后出来一位中年汉子。

“洪阁部好决断，就不怕这么做会激怒当今皇上吗？”

洪承畴淡然笑着反问：“洪某这么做难道不是遂了你家大帅的意吗？”

那中年汉子话锋一滞，有些尴尬的笑道：“大帅对此正是求之不得！”

洪承畴的声音转冷，“既然求之不得，希望你家大帅能够言而有信。”

“这个自然，这个自然！”中年汉子连声的保证着。

洪承畴显然不愿在这个话题上多做啰嗦，又转而道：“朝廷有消息传闻，东虏打算开春入寇，你家大帅可有把握？”

“请阁部放心，关宁防线一应孙阁老在世时模样，只要鞑子敢来，就绝讨不到好去！”

“希望如此。”洪承畴点点头，又担心的说着：“怕就怕东虏不踢关宁这块铁板，转向其他地方破关，到时候直隶京畿又将是一片浩劫啊！”

他的语气越说越沉重，随之今夜计划得逞的兴奋也随之逐渐褪去。倒是那中年汉子呵呵笑道：“阁部何时也这般心软了？大明与鞑子的战斗旷日持久，又有哪年不死人了？”

夜间大军在京师内城中调动，惊动了不知多少权贵豪门，几经打听之后真相终于浮出水面，镇虏侯李信进了诏狱的消息迅速在京中蔓延开来，所有人都以为镇虏侯已经平安无事的时候，皇帝居然就动手了。

一时间有人欢喜有人忧，都等着各方的反映，尤其是那李信手底下有十几万精兵，到了此时此刻又岂能善罢甘休了？到时候还不是得兵戎相见？

天色蒙蒙亮，内阁大堂，周延儒在忐忑中熬过了半夜，当顺利抓捕的消息得到确实后，老头子总算长长出了一口气，说他昨天半夜不紧张那时假的，毕竟李信身边带着上百能征善战的卫士，若是他拼死抵抗没准会出什么乱子。

想不到李信那马贼竟然毫不抵抗，居然乖乖的束手就擒了。

周延儒整肃了一下冠带袍服，便要去与内阁大堂一门之隔的文华殿向皇帝汇报喜讯，一战轻松擒住了逆贼之首。

崇祯皇帝的勤政连周延儒都数度慨叹，“天子勤政，二百年来无出其右者！”，皇帝向来在夜间处置公务，直到天亮时才沉沉睡去，现在赶过去，也许还在奋笔疾书也未可知。

到了文华殿，内侍宦官都蹑手轻脚的垂手而立，见到内阁首辅踱着方步进来，赶忙做噤声状。

其中一人细声细语道：“万岁爷刚眯了小半个时辰，阁老来的真不是时候。”

然而这件事却耽搁不得，周延儒必须立即从皇帝的口中得到准确的旨意，以防夜长梦多。

“烦请唤醒圣上，急务，不得拖延。”

宦官叹了口气，便硬着头皮到龙椅上去唤半歪着的皇帝。朱由检向来如此，处置国务累了却没完成时，便会在龙椅上小憩一会，等精神稍足之后再继续处置。

“万岁爷，万岁爷……”

当值的宦官老大不乐意，皇帝的脾气进来越发喜怒不定，尤其是将熟睡中的皇帝唤醒，十个人倒有九个人会挨一顿训斥。

轻声唤了两句，那宦官便装着胆子，轻轻的在皇帝小臂上拍了两下，王承恩便会以此法唤醒熟睡中的皇帝，因此宫中的一众天子内侍也都有样学样。

谁知，不碰还好，一碰之下，皇帝的身子竟晃了两晃，一头瘫歪在龙椅之上。

尖利的一声惊呼穿透了文华殿的门墙，周延儒顿时大怒，宦官何以如此君前失仪？

“周阁老，天塌了，万岁爷他，他……”

闻言之后，周延儒顿时一惊，不详的阴云立时拢上心头，三步两步便跨上了丹墀，却见黑暗中皇帝瘫歪在龙椅上，但殿内蜡烛昏暗也一时间看不清脸色。

“快点起灯来！”

周延儒一面吩咐宦官点灯，一面伸手去探皇帝鼻息，片刻之后，他终于长出了一口气。

鼻息虽然微弱，但尚算温热而有规律。

在确定皇帝未死之后，周延儒迅速镇定下来，同时又厉声呵斥殿上的几个当值宦官。

“尔等胆敢将文华殿上之事泄露出去一字半句，信不信老夫灭你们九族！”

宦官们早都被吓破了胆，皇帝在他们当值的时候崩逝，他们这些人难辞其咎，恐怕凶多吉少了。

“万岁爷，万岁爷……”于是纷纷都哭嚎不止。

“嚎什么嚎，你！”周延儒一指离他最近的宦官，“赶紧去请太医，为圣上诊治！”

听到阁老如此说，才有宦官反应过来，战战兢兢问道：“万，万岁爷还，还没？”

“再聒噪现在就灭了你九族，还不快去？”


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