三名书生离开茶楼后，目睹一切的茶楼众人议论纷纷。

  有觉得他们精神可嘉的，夸赞他们的“书生意气”，一边打听他们是谁后，表示很期待他们的文章。

  有觉得他们年少轻狂的，以为凭借几篇文章就能撼动一县之长，实在是过于天真可笑了。

  大堂众人渐渐分成两派，前者讥讽对方冷漠现实，后者嘲笑对方不自量力，只有一腔热血，却不知道蚍蜉撼树，无济于事。

  薛满仓原本置身事外，却在眼见前者落下方后，忍不住站了出来。

  “我娘说过，天下兴亡，匹夫有责，若是人人都跟你们一样，眼见贪官危害乡里，却事不关己高高挂起，那这世间就没有公道了。一只蚍蜉撼动不了大树，千只万只呢？一日撼动不了大树，千日万日呢？”

  两个问题，把对面人问得哑口无言。

  薛满仓见状，却没有就此停下，而是接着侃侃而谈。

  他挣扎一整夜的问题已经随着他站出来，得到了答案。

  “你们可以惧怕权势，没人要求你们一定要勇敢，但是，你们凭什么嘲笑勇敢的人？你们可以关起门来过自己的小日子，但是，覆巢之下无完卵，总有一天，恶势力猖獗到一定程度，也会破开你的家门……”

  此刻，整个大堂寂静无声，只听得他慷慨激昂的说话声。

  二楼某间包厢里头，一位做文人打扮的中年男子听得津津有味。

  他喃喃重复道，“天下兴亡，匹夫有责。此话竟是出自一妇人之口，实在令人好奇，那是怎样的妇人了。”

  一旁站立的护卫模样的手下问道，“大人，要不要查查？”

  中年男子抚了抚胡须，眼底闪烁了感兴趣的光芒，却摇摇头。

  “不急，瞧堂中那人衣着谈吐不凡，能够教养出这样后辈的，在这宜良县不会是无名之辈，回头有精力再查吧。咱们人手有限，先放在正事上，那个粮铺查得怎样？”

  “快了，只要找到账本，就可以将人拿下。”那护卫答道。

  “行，抓紧时间，我瞧着宜良县群情激愤，迟则生乱。”

  那中年男子直觉这谣言来得蹊跷，但浑水好摸鱼，所以并不打算深入追究。

  与此同时，宜良县县衙某间书房中，高知县听着手下人的汇报，气得浑身肥肉发颤。

  他如同一头正耕地的老牛喘着粗气，对着底下跪着的孙滔等人厉声叱骂。

  “一群废物，一夜之间，满宜良县都在传本官的谣言，你们却一问三不知，要你们何用？”

  孙滔心里满是无奈，这谣言刚到他耳中，他就已经带着几个兄弟到处追根溯源了，奈何谣言满天飞，一时之间，根本就找不到源头。

  他顶着高知县要吃人的目光，硬着头皮解释。

  “大人，谣言骤起，传播甚广，几乎全宜良县的人都在讨论，一时间也摸不着头绪，还请大人给些时间。”

  “蠢货，要什么时间，你带着人，现在立刻马上去把那些胆敢传言的刁民给我抓回来，本官要狠狠处置，让那些人知晓本官的厉害！”

  孙滔一脸为难道，“大人，这实在不知道是谁先传的谣言，不好捉人呀！”

  高知县听罢，一脚踹到孙滔肩膀上，“蠢货，满大街都是传谣言的人，有什么不好捉的？”

  孙滔捂着痛处，被踹倒的身子又跪了回去，不解道，“大人，如果捉到的不是始作俑者，又如何止住谣言呀？”

  高知县冷哼一声，“说你蠢，你还真不动脑子了。你带着几个人，上大街去，朝最热闹的所在，随便逮上几个敢说本官不是的大胆狂徒，杀鸡儆猴，谣言自止，这也不会吗？”

  “这……”孙滔犹豫了下，最终过不了自己良心那一关，尝试性劝道。

  “大人，百姓向来愚昧，最喜闲言碎语，却无不敬大人之意。就因为几句谣言抓人，反倒会让人以为大人这是恼羞成怒，让其余百姓过多猜想……”

  话未说完，高知县又是一脚，怒目圆睁道。

  “孙滔，你这是欺本官新来，想要玩强龙不压地头蛇那套是吧？从今日起，你不用再当这个捕快了，让你的副手顶上！”

  孙滔被夺了职位，面上装作深受打击的颓丧模样，心里反倒轻松，快速离开了书房。

  刚刚升任“队长”的那名副手，正是“十三香”中的湘捕快，他并没有升职后的欣喜，反倒一脸愁苦。

  “老大，我该怎么办？”

  剩余的石捕快和山捕快，也是一脸迷茫，“对呀，老大，你都走了，我们接下来该怎么办？”

  孙滔随口应道，“还能怎么办，去抓人呗！不然，你们拿什么跟高大人交差呀？”

  湘捕快听罢，更加生无可恋了。

  “老大，这满大街都是谈论谣言的人，我们抓谁呀？”

  另两名捕快也不想如此草率行事。

  他们是县衙中人，知晓这谣言有部分是事实，这就更不想昧着良心欺负百姓了。

  “总不能真随随便便抓几个人吧，乡里乡亲的，又没闹啥事，就这么抓也不符合程序呀！”“对呀，说几句闲话就被抓，没这个道理。”

  孙滔见他们还算拎得清，便给他们出了个主意。

  “看在你们还叫我一声老大的份上，我给你们提个醒，这谣言一天之间传遍宜良县，肯定是有人要搞高大人的，这高大人往后会怎样，还不知道呢。你们也别把他的话当圣旨了，随便抓几个泼皮无赖完了差事就是了，别为了他得罪太多人，不值当。”

  湘捕快听过后，心里有了主意，收了脸上的愁苦，好奇心又上来了，问道，“老大，有人要搞高大人，你是不是收到什么风声了？”

  孙滔耸耸肩，他就是一个普普通通的衙役，能收到什么特别的风声，无非就是直觉告诉他，谣言一事不简单罢了。

  敢传高大人谣言的，除了胆子大，想必也有些势力，所以两虎相争的后果为何，尚未可知。

  这种时候，他远离开县衙这个是非之地，也好。

  想毕，他瞥了一眼身旁的兄弟，想到他们平常紧紧跟在自己身后做事的样子，忍不住又提醒一句。

  “你们三个记住了，高知县可不是李知县那种好官，没必要为了这么一份差事昧了良心，必要的时候，当退则退。”

  “十三香”见他一脸认真，心中一凛，不知怎的，有种暴风雨即将来临的的可怕预感。


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