英慈回到家中已经是深夜，稍微收拾了一番，便踉踉跄跄进了闺房，一头栽倒在床上。

  裹胸布终于解开，屋子里没有男子味，弥漫着二姐为她熏的暖香。

  四肢肆意伸展，在床上翻过来滚过去，别提多舒服。

  原来自己以前以为的平常日子，其实已经赛过神仙了呀。

  闭眼就睡了。

  睁眼的时候，天白亮亮的，快到晌午，大姐二姐早用过膳。

  娘在东屋那张用了二十年的小木桌上，给她留了一盘高岭土煨肉，肥而不腻、色泽红润、泛着微光。

  一盘盐拌花生，圆滚胖乎。

  桂花鲜姜酱菜清淡香咸。

  大米饭白生生，在碗里冒着尖儿。

  英家家学便是再穷也不能不祭五脏府。

  俗话说“天塌了有个高的顶着”。英慈虽然个子在家里最娇小，但大家总觉得她会算计，都懒得去想明月坊欠下的那些银子。

  英慈口水都流出来了，欢天喜地坐下，拿了筷子，夹起一块肉，就往嘴里塞。

  娘在一边见她满嘴流油，不由得心疼，又从罐子里抓了把浸透蜜的红枣，放碟子里，摆她面前。

  “你去学海天瓷，师傅都不给吃饱啊？”

  “海天瓷？”英慈怔怔地，手顿在半空。

  二姐本来坐在边上，事不关己地嗑瓜子，听到这话，赶紧凑到她旁边，假装抢花生，轻声在英慈耳边提醒：“难不成还要我告诉娘，你去纨绔堂钓金龟了？她那样三从四德的人，能受得了？我说你拜了个外地的师傅，平日在深山里勤学苦练，还得修心养性滋瓷，不能回家。”

  英慈想到佛像，心里别提有多踏实，喜滋滋地转向娘道：“娘，你不用担心，我已经学成归来，不用再去那鬼地方。”

  “你骗了哪个同窗？”二姐惊讶地瞪大眼，小声说完，嗓门陡然低落，带了哭音，“他什么时候上门提亲、送彩礼？”

  “你做什么呀？”英慈受不了二姐跟小孩似的，情绪上来一阵是一阵，从这点讲，成了家有孩子的大姐的确稳定许多——一直都很崩溃，慌忙提醒道，“娘还看着呢。”

  二姐忽然发飙，咕噜着：“不准你嫁，要嫁也是我这个当姐姐的嫁。”

  起初她只是觉得钓金龟这法子不错，但想到真要成了，妹子不知要嫁到哪里，这辈子怕是不能再见，又害怕得咬牙。

  难不成为了明月坊和他们几个，就要这样把妹子卖了?

  英慈自然明白二姐的心思，知道她恨极了姻缘这火坑，却真心实意愿为自己，闭着眼睛往里跳，心中不觉感动，抓起花生米，扔到空中，张嘴一个个接住。

  嚼完了，吞肚里，才笑着说：“放心，我搞到了好东西，谁都不用嫁了。”

  “难不成你真弄到了海天瓷秘方？”

  二姐眼里又燃起希望。

  英慈还没来得及解释，就听到外面吵吵嚷嚷，一个伙计慌里慌张地跑过来：“三姑娘，英非俊来了。”

  话还没说完，就看到英非俊穿得花里胡哨，大步进屋。

  大姐夫跟在他后面，佝偻着腰，一脸谄媚地笑：“堂兄，英慈刚回来，你找她做什么。”

  大姐似乎正在洗衣，手里还抓着二丫那沾了屎的大花布尿片，颠颠地跟在后头，着急地说道：“斗瓷大会不是还有好多天么，你这样苦苦相逼，把亲戚的脸面搁哪儿了，外人也不至于如此刻薄。”

  英非俊惺惺作态：“就因为是亲戚，于心不忍，所以让你们提早认清现状，英慈不过是个黄毛丫头，越是指望她，你们往后越是失望。特别是婶婶这个身子，容易生病，我真怕她一口气上不来……哎，婶婶命好苦，克了我叔，老来享不了福…”

  英慈见娘摁住胸口、脸色煞白、大口大口喘气，冷哼一声，从碟子里抓了两颗花生米，起身走到英非俊跟前，给他塞鼻孔里。

  “你可别乱担心别人了，我娘至少还能老，你还不知道能不能活到老呢，吃点人吃的东西说点人话吧。”

  英非俊差点憋死，嗷嗷嗷叫起来，好半天才挤眉弄眼、歪着脸将花生米抠出来，朝她丢回去。

  英慈火速让开。

  英非俊见掷了个空，气恼地跳脚骂道：“英慈，我们走着瞧，再过两个月，别说我收了明月坊，信不信我把你和你二姐卖了。”

  大姐夫虽不成气候，好歹知道护家，觍着脸笑道：“都是一家人，何必跟她们两个不懂事的计较。”

  二姐不服气了，从英慈身后探出个头，指着英菲俊被撑大的鼻孔：“我哪里不懂事，明明是他有病。”

  英慈止不住想起冯睿智，心道，英非俊这个德行，肯定也是因为是他爹和他娘三十岁才生了这么个崽，当作宝，有力养没心教给闹的。

  小时候，他揍她，他爹娘夸他胆子大、有男子气、拳头厉害；他走路摔跤，他爹娘抓起刀就砍地，骂地不平；他偷家里铜钱，他爹娘觉得这是脑子灵活……

  真应该把这东西丢进明德书院，让程大胡子、张书生给治治，再叫冯睿智和他狗啃狗。

  英慈禁不住笑出声：“英非俊，你今年都二十了，能不能成熟点。”

  英非俊说不过英慈和二姐，一脚把大姐夫踹开：“谁跟你这赘婿是一家，没用的东西，被个娘们压着，两娃子都跟外人姓，你再啰唆一句，以后把你家二丫也卖掉，给街东口张小瘸子当童养媳。”

  二丫是大姐的命，听他这么一说，大姐眼泪立马就下来了，她是个老实人，支支吾吾半天不知怎么反驳。

  这英非俊，你说他有本事吧，他开个作坊，没几天就垮了，你说他没本事吧，他偏能从他爹那里弄到银子，还能凭一张臭嘴，把她家里所有人弄得不愉快。

  英慈再也受不了，亮出杀手锏：“英非俊，你有几个银子不得了了？我跟你说，我现在也不缺了，明月坊欠的那点钱，我眼睛不眨都能还清。”

  她扭头看向二姐：“二姐去我房里把那尊佛像拿出来，让英非俊看看，什么叫做宝贝。我们这就拿去当了，还债。”

  两个时辰之后，拥有金字招牌的如意当铺大堂内。

  英慈仿佛腊月天被浇了一盆冷水，热乎乎的心瞬间凉透，不敢相信地捶打柜面：“你说什么，假的？”

  当铺掌柜吓了一跳，勉强笑了笑，捋捋白花花的胡子，指甲在木佛里面藏的金子上刮了一下，露出里面的黑底子。

  “姑娘你仔细看了，这木头里面裹的金佛，只是外面镀了一层金粉，里面是铁块。铁块的重量与金块的重量完全不同，手掂一下就知道了。”

  英慈脑子眼看不清了，只觉得佛像多了几个重影，耳朵也嗡嗡直响：“可这是南北朝时期的……”

  “年代是没错，雕刻也费了些功夫，”展柜继续捋胡子，不假思索地出价，“能值半两银子。”

  二姐知道如意是老字号当铺，掌柜几乎没有看走眼的经历，本来燃起的希望，一点点落入眸底，但怎么也不敢想象英慈嫁人的样子，不甘心地帮腔道。

  “掌柜，你不会是故意压低价格吧，你知道这东西是从哪里来的么，明德书院学子家的老物件，怎么可能是假货？”

  “你以为富人家就没有假货么，有时候他们是走眼了，有时候他们是故意为之。因为就算他们用假的，普通人也会以为是真的。”当铺掌柜摇头感慨着，将佛像还给英慈，“我有个远房侄女，打碎了某员外夫人的一只夜明珠，辛苦劳作了二十年才还清，哪知道员外夫人告诉她是假的，也就值个几十文钱。”

  二姐算是开了眼：“这些富人这么奸诈狡猾呀！”

  英慈垂死挣扎：“真的是假的么？”

  “什么真的假的？”

  一名年轻男子身着水青色波纹丝绸长衫，摇着山扇从楼上款款下来。略显陈旧的老字号当铺，顿时因为他那风月无边的仪态和相貌，以及带着丝丝慵懒的磁性嗓音，蓬荜生辉。

  聂子元为什么会出现在这里？

  英慈头皮发麻，拉着二姐就想走，哪知道对方已经看清她的脸，快步走到两个人跟前，横过扇柄拦住她，狐狸似地眯起眼睛。


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