光头半个月后才带着不到十个兄弟匆匆赶来清溆镇上。

  这时候，叶闻雪咬牙花了三十五两重金，买下位置便利的一间铺子。

  铺子原本是做杂货买卖的，什么粗盐红糖陶碗水瓢等等都有，原店主打算去潭州城投奔亲戚，只带了些值钱的货物，其他全半价卖给了叶闻雪。

  这间铺子就在清溆镇主街上，铺面不大不小，做生意上下货很方便。铺子后还连着个一进的院子，正好拿来住人。

  叶闻雪花了整整三天时间，带着几个孩子来回考究，跟大壮商量过后，才定下这间铺子。

  得亏她下手早，否则再添十两银子都买不到这么好的铺子。

  光头心急如焚的挨个铺面问人，找到叶闻雪一家时，她们正皱着眉研究卖什么。

  铺里的杂货还在卖着，但总有卖光的时候，叶闻雪并不准备继续卖杂货。

  大壮麻利给客人打包好几斤粗盐，收了铜板后察觉到眼前投下一片凶煞阴影。

  他皱着眉，正要喊娘过来平事。

  抬眼一看，见到了满脸沧桑与狼狈的光头，以及他身后或大或小的兄弟，大壮扬起笑意:

  “张叔，你可算来了，张婆婆在后院种菜呢，她可想你了。”

  执文另掏了一笔银子，和光头他娘一道借住在叶闻雪买下的铺子里。

  又担心曾是山匪的事被人传了出来，他们这些天待在后院干些杂事，压根不敢出来见人。

  光头坚强的表情一垮，来不及同叶闻雪打一声招呼，火速进了后院去找人。

  其他小弟不敢放肆，尴尬的站在铺子里，挤去一大半空间。

  大壮无奈:“你们也去后院休息一下吧。”

  小弟们你看看我我看看你，很快点头跟进了铺子后院。

  唯独辰辰留了下来，朝大壮腼腆笑了笑后，坐去叶闻雪身边，絮絮叨叨说了些这半月来的经历。

  好些拿了银子的山匪不甘心，得知光头带人送山寨里的老人下山后，偷摸着回到山寨妄图伺机拿更多的银子和粮食，却被守山的官兵们抓了个正着，什么都交代了。

  光头回山时，被守山的官兵堵了个正着，手底下仅剩的十几个兄弟被抓去一大半。

  逃跑半道上撞上被捡过的辰辰等几个小孩，便绕开官兵，带着一块儿前来清溆镇。

  叶闻雪慢悠悠敲着手中的毛笔，眸子微转，很快猜出光头怕是在清溆镇留不久了。

  果不其然，光头和他娘见了面聊了半个时辰后，红着眼睛找到叶闻雪:

  “我要带执兴四人南来北往行商，留执旺在清溆镇帮我照顾我娘，顺带在你手底下混个饭吃。”

  山匪出身是他心尖刺，张岁年不想再连累娘拖累叶闻雪一家了。

  他能干的会干的不多，商人身份虽然低了些，但能吃饱饭能赚银子。

  而且行商不固定在某一处，各个地方都能去，不必担忧被人戳穿往日的身份。

  叶闻雪不置可否:“随你，但……”

  光头懂事的掏出银子推过去:“多谢。”

  光头一行人匆匆赶来，又带上执文执兴四人急匆匆离开。

  再听到苏旧前来道别时，叶闻雪并不怎么惊讶。

  唯一发愁的是，三元的学医一途，又得耽搁上一段时间了。

  苏旧:“……日后去潭州城，就让三元找我爹，他会帮三元巩固基础。”

  苏旧自然舍不得三元，但四处行医，带个六岁的孩子着实不太方便，只得委屈委屈三元了。

  叶闻雪回想了下执兴几人八卦过的话，提点苏旧:“若是没有方向，或可往北边走。”

  苏旧笑了笑:“我正有此意。”

  一天下来离开了好几个人，铺子里顿时安静下来。

  叶闻雪撑着脸望向街上来往的人群，半晌，忽的想到该做什么生意了。

  大壮听后眨眨眼:“食肆？专卖什么？”

  叶闻雪想的很周全:“早上卖包子豆浆汤粉，中午卖快餐炒菜炒粉，晚上休息！”

  四旺边听边满眼冒星星，好多好多吃的！

  双双赞同的点点头:“那我负责揉面，我力气大，揉的面团劲道，蒸出的包子暄软。”

  沉浸在师父再次离开中的三元回过神:“我……我可以端碗洗碗。”

  叶闻雪笑眯眯摸着几个孩子的脑袋，一家人齐心，不愁日子过不红火。

  话是这么说，很快，还在准备米浆做手工米粉的叶闻雪被许凛找上门:

  “再过一个月，镇上的官学即将招人。我前些天立了功，且又是秀才出身，能举荐一人去官学应试，我想让大壮去试试。”

  大壮面露犹豫。

  家里生意还没做起来，正是缺人的时候。

  叶闻雪却是果断拍板:“这可是难得的好机会，可不能错过了。”

  因着娘亲一句话，大壮过上了日啃书夜啃书的日子。

  问雪食肆将将在清溆镇打出名头，官学考试如期到来。

  上到县官秀才捕快，下到小吏童生书生等等的孩子都能前往应试。

  甚至有相熟的人打赌谁能得个第一。

  虽说文无第一武无第二，但为着收学生，镇学还是得排个名次出来。

  叶闻雪忙过人多的时段后，干脆关了门，带着几个孩子前来给大壮助阵。

  许凛也在附近，详细说了一下镇上官学的制度。

  叶闻雪正担心大壮呢，没太关注许凛的话。

  “去年天灾人祸过后，官员百姓伤亡不小，朝廷传下律令，凡想入官学的学子，不拘出身，只要年龄合适，都可报名镇学考试……”

  叶闻雪只注意到许凛说，此番考试除去笔试外，另还有县官亲自面试，决意挑些既通笔墨文书，又能干些实事的学子。

  许凛干咳一声，扫了眼周围紧张兮兮的百姓，凑近小声说道:

  “放心，我早早与县官举荐了大壮，就算大壮因太紧张而失手，只要笔墨娴熟，也能入官学。”

  耳朵尖的双双奇怪地瞅了许凛一眼。

  许凛没注意到，自顾自紧张地捏了把汗:

  “想当年，我和程兄次次应试都在前二十名以内，也不知这孩子有没有遗传到程兄的聪颖与悟性。”

  叶闻雪白了他一眼，对大壮信心十足。

  三天后，官衙门口贴了告示，从上而下写了通过镇学考试的学子名单。

  山青村程知淮，名列第一。


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