邰继宗赶紧上前，小声说道，“二位官爷，我们家姓邰，先前家里小娃娃走丢了，因为郑家小少爷的帮忙，顺利找回来了。所以，我们家里同郑家走动多一些。

“如今听说郑家遭难，就赶紧过来看看，有没有能帮上忙的。”

两个官差之前也参与过找寻郑小少爷，自然知道事情细节。

这会儿听着邰继宗这么说，也是明白过来。

其中一个官差叹气，“还帮什么忙啊，郑家人都死光了，一个都没剩下！”

另一个也是摆手，附和道，“实在是太惨了，很多人都烧成黑炭了，根本认不出原本模样。不过，郑家人先被砍杀，后被泼油放火，事发时候又是半夜，基本没人能逃掉。”

说罢，他们放下郑管家就进去继续忙碌了。

邰老爷子强忍着心里难过，喊了儿子过来，父子俩寻个干净地方把郑管家的尸体放下。

眼见他死不瞑目，邰老爷子伸手抹了两把，可都没有用。

邰老爷子想了想，瞧着那些看热闹的人都不敢上前，离得很远，他就弯腰在郑管家耳边说了一句。

“郑小少爷在我们家，我会护着他平安。”

说完，他再伸手去抹一把，郑管家的眼睛就闭上了。

邰继宗忍不住掉了眼泪，哽咽道，“爹，郑管家这是一直惦记……”

邰老爷子摇头，示意儿子少说话，现场这么多人，实在分不清敌友。

然后，他起身喊了族人上前，留了五六个帮忙守着郑家人的尸体，防备有人万一贪财，翻找尸体身上的财物，闹得太难看，死者也不安宁。

其余胆子大的族人，则跟着他一起进了郑家院子。

负责现场的官差也是熟人，当初赌场杀人案和拐卖孩子的案子都同邰家人打过交到。

这会儿，他们也高兴有人搭把手儿。

毕竟抬尸体这活计，可不是什么好事，人人都怕晦气还来不及呢。

这般忙碌了好一会儿，郑家老少三十多口，最后都摆在了院门外。

几排尸体，齐刷刷摆在地上，就是最胆大爱玩笑人，这会儿也看的腿肚子哆嗦。

一时，周围看热闹的人群，怎么也有二三百号，却落针可闻，鸦雀无声。

这时候，有三四辆马车匆忙赶到，跳下几个穿着绸缎衣衫的男子，看模样都是出身富贵。

他们各个皱眉，神色不好，纷纷同官差打听事情始末。

听说郑家人都遇难了，其中一个气得跺脚，“这可如何是好！陈兄弟出门的时候，还托付我多照管家里。如今这般，我怎么交代！”

另一个人也说道，“是啊，是啊！谁能想到日子好好的，突然发生这样的祸事！郑夫人身体不好，几乎不出门，到底惹了什么恶贼！”

官差在一边劝了半晌，得了丰厚的打赏，这才说道，“刑房的经承大人已经带人验过伤了，也记录下来，只等查探了。如今天气越来越暖和，郑家这些人的尸首怕是放不久，各位老爷看看……可有安排？”

几个男子下意识望向郑家人的尸首，满眼的焦糊和脏污，让他们脸色更是不好，一时都有些迟疑。

这时候，邰老爷子就上前行礼，说道，“各位老爷，小老儿是南边邰家村的村人。之前家里小娃娃走丢，有幸得了郑家小少爷看顾，我们一家很是感激。

“如今听说郑家遭难，我带了一些族人过来帮忙，也算回报郑夫人和郑小少爷的周济之恩。

“我们愿意帮忙收尸、安葬，只不过家贫困顿，没有能力采买棺木等物……”

几个男子都是郑家舅爷的好友，之前有很多生意往来，也承诺过照顾郑夫人母子。

郑家遭难，他们与其说难过，不如说是失信的愧疚更多。

让他们亲自动手或者费心料理郑家后事，他们总觉得有些晦气。

毕竟做生意的人，讲究个吉利顺遂。

这会儿有人愿意接过发丧的琐事，他们自然高兴，无非是多花点儿银子罢了。

于是，立刻有人应道，“原来是邰六爷，当初拐子一事，我们也帮过忙寻找，没想到你们一家先救了郑小少爷。我们每每提起，都对你们一家佩服之极。如今，老爷子依旧愿意伸出援手，自然是最好不过了。”

“是啊，是啊。邰六爷高义，等陈兄弟回来，我们一定同他细说今日之事。”

“那就劳烦老爷子了。”

其余几人也是赶紧附和。

邰老爷子不肯居功，一直拱手回礼。

很快，几人商量了一下，一人拿出一百两，加一起五百两银子，为郑家人采买棺椁，安排后事。

邰老爷子以农家人不懂写算为借口，请他们派管事记账。

这是明摆着不肯沾银钱，不愿惹麻烦，自然更不想在其中赚一丁点儿油水好处。

几个商贾都是人精，见此，他们待邰老爷子更多几分敬重。

邰家穷，但邰家人高义，顶天立地不亏心！

郑家院子在镇子最边上，原本图个清静和宽敞，如今倒也方便。

灵棚直接就在院子对面的空地搭建起来，棺材铺子也一车车往这里送棺材，大小不一，让路上的行人都是避让，自然也议论的更热闹了。

邰老爷子张罗着找了几个年纪大的婆子，雇佣她们给郑家女眷重新梳洗打扮，换上寿衣。

至于男子，就由邰老爷子带着族人们亲自动手。

对于尸体，谁都本能的害怕，更何况还是先杀后烧的横死之人。

但按照规矩，每个接触过死者的人都会给一份儿银钱，算是去去晦气。

这郑家舅爷的几个朋友出手很大方，一人给了一两银子的辛苦钱。

况且，连续天灾好几年，邰家也死了不少人，都是大伙儿亲手安葬的。

所以，两者加一起，邰家村众人忙起来，倒也心甘情愿。

老爷子把他那份银子给了负责女眷的婆子，请婆子仔细分辨哪个是郑夫人，需要单独安葬，以后方便郑小少爷去祭奠。

婆子也尽责，从女眷尸体里选出一个可能性最大的。

这女尸虽然烧毁了大半，但看得出生前保养的皮肤极好，而且脚上穿着的一只睡鞋是上好的锦缎缝制，绣的纹样也极精致。

老爷子喊了邰继宗上前，偷偷把绣鞋让他藏了，寻个借口悄悄回村去了。


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