这确实是妖异的现实，也不怪乎之前的学徒会害怕与好奇。如果真的是他们打破禁忌进入这里也并不奇怪。毕竟可以看到，野姥姥纸扎的手艺并没有什么特殊的地方，她能有栩栩如生的造型，完全是因为这种特殊纸张的功效。

                  如果能够自己得到这种纸，那也就能在镇中取代野姥姥的地位。

                  纸扎店可赚得不少，有的是人眼红。

                  黑暗中仿佛还有一种野性的呼唤，充满诱惑，祝平安感觉到自己的心脏砰砰跳动起来，仿佛要鼓励他向前走，进入深渊。

                  他按住了自己的左胸，理性告诉他这种冲动来得莫名其妙，像是邪恶的蛊惑。

                  在拥有超自然力量的这个世界，他更要谨慎，一不小心经不起引诱，就会成为不知道什么禁忌的猎物与牺牲品。

                  野姥姥的动作没停过，不断将摘下的“纸”递给祝平安，祝平安在后面小心地将“纸”抖开，沥干血珠，等差不多风干之后收进背篓，细细叠好。

                  这东西干燥得很快，顶多一两分钟时间就开始变冷变脆，只是形状仍然不规则，必须要经过裁剪之后才能使用。

                  差不多经过一个小时左右，背篓就装满了。

                  野姥姥缩回颤抖的双手，甩了甩血珠，满意地回头看着祝平安：“你很好。”

                  “第一次来这儿，你能有这种表现比我预想更出色。读书人的心性果然要比那些蠢孩子好太多，能够不慌张，不乱动，已经是难能可贵。”

                  她的袖子撕破了，手腕上似乎有新添的伤痕，看不清楚。

                  通过这一点，祝平安可以大致了解了她旧伤痕的来历。

                  他有条不紊将最后一张“纸”滤干，轻手轻脚收进背篓，这才问道：“姥姥，这里到底是什么地方？”

                  该问的东西就得问，不然就显得对这个世界太过漠不关心。

                  他也确实需要一个答案。

                  这里的诡异祝平安连想都想象不到，他甚至揣测过纸扎店的地窖堆满了冰冻的男女老少尸体，层层叠叠漫山遍野，野姥姥取用人皮来制造纸张。

                  那虽然恐怖，但至少还像是一个逻辑正常的噩梦中形成的场景。

                  但是现在，这里却是一片扭曲而混乱的迷惘。

                  祝平安自己都无法概括其画风。

                  “这里么？”

                  野姥姥像是冷笑也像是叹息，情绪复杂难明。

                  “这里是生与死的边界，是善与恶的坟墓。”

                  “如果要用一个大家能够理解的词来形容。”

                  “这里就是——”

                  “——黄泉。”

                  黄泉是刚死者栖息之地，并不是大多数人认为的地府所在。在神话传说里，要经过黄泉，才能进入更加幽深的地狱。

                  确切来说属于生与死的边界，有光，但不明亮，有声响，但不嘈杂，有实物，却又处于虚无的幻境。

                  死者尚有生的念想，不曾摆脱哀思与痛苦，逶迤拖着身躯，向着无望的远处行进。

                  当然对于野姥姥来说，这可能只是一种比喻，只是这里带来的寒冷与恐怖气息，与死亡也并不差得太远。

                  再问，也没有更详尽的答案。

                  他一时之间也无法吸收更多的信息。

                  早上的工作，就这么完成了。

                  从地窖出来，祝平安吃完早餐，平静继续裁剪工作，一直到天明才罢手。

                  走出房门，日头清明，回想刚才的经历，恍若隔世。

                  小池还是在门口等祝平安，今天给他带了一把野生的枇杷，两人在小河边洗干净分吃了，酸酸甜甜，软糯可口。

                  回到山神庙，祝平安没有瞒着小池，告诉他下黄泉的见闻。

                  他有许多疑惑，总得有个可信任的当地人来为他解释。

                  “黄泉？”

                  小池打了个寒噤。

                  “我师父说过，平安镇本来就是黄泉的入口，在乱葬岗我们也见过许多特异的景象。所以，要说野姥姥能从那种地方采集‘纸’，可能也不奇怪。”

                  平安镇上本来就有许多稀奇古怪的传说。

                  大概是因为怪事多，死人多，所以愚昧的乡民自然而然将其与怪力乱神联系起来，更何况本身就有许多无法解释的怪像，叫人怎么能不发挥想象力。

                  乱葬岗中心是一个深陷的地坑，成天散发硫磺的臭味，即使是小池这样的背尸人也不愿意接近，一般只是将尸体放在外围。

                  ——然而隔一天去看，那些尸体像是被什么东西牵引着一样，慢慢向中心聚拢，最后终于落入陷坑之中。

                  而一旦尸体落入坑中，就等于是消失得无影无踪，再也不会留下什么痕迹。

                  小池的师父说，这可能就通着十八层地狱呢。

                  祝平安把这也记在簿子上。

                  目前他对平安镇的了解逐渐加深，但仍然处于一头雾水的状态。

                  这里显然不正常。

                  超自然的力量形成了人们讳莫如深的恐惧与禁忌，雨是其一，乱葬岗的深坑与野姥姥的纸扎也是一样。

                  这些现象必然有其可解释的原因，暂时祝平安还没办法将这一切都联系起来。

                  或许这里真是人间与幽冥的边界，所以才会有种种奇异的现象——但按照小池所说，其实现在他所知的世界也都是差不多的样貌。闭塞、落后而迷信，种种阴云覆盖，总不至于这整个世界，都在沦陷于死国的过程中？

                  至于纸人朱潮生所说，祝平安也说出来与小池商量。

                  小池抿着嘴：“如果姥姥能让纸人干活，那她还招学徒干嘛？你还是赶紧走吧。”

                  纸人不需要代价，而学徒需要。

                  这矛盾就让野姥姥的行为变得凶险而难以解释。

                  总让人觉得，这其中可能有什么阴谋。

                  “之前的学徒，最短也做了一个月。”祝平安还是比较沉着：“我暂时应该还没什么危险，至少得等攒点钱能应付过命税再说，否则难道去采石场就比呆在纸扎店好？”

                  一说到赚钱，小池就默然了。

                  这年头人命不值钱，为了几个臭钱都有的是人拼命，冒点风险又有什么奇怪？

                  至少纸扎店的风险还是未知，而采石场那是必死无疑的结局。

                  “何况……”祝平安沉吟半晌：“我总觉得姥姥并不是那样的人。”


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