“宴无好宴，我们且尽人事，听天命。”一脉淡然处之。

                        “你这话两类人最爱说，一是拓荒者，二是矿工。此行就当开矿，埋头苦干……”米修言辞停顿后，忽然挂念女儿，面部的皱纹也加深了。“我们趁滴露睡懒觉时偷跑，她醒来不会赌气乱来吧？”

                        一脉戏言：“再乱来顶多就是私通三条，帮您生个孙子，没什么大碍，不必操心。”

                        “现在的年轻人啊，罔顾伦常、败坏风气的事，皆习以为常喽……”老米修捂脸祷告，只求未来孙子的爹不是“奔雷”就行。

                        阿密特跟一脉听着不是滋味，像指桑骂槐，想回嘴又有不打自招之嫌，干脆算了。

                        穿云追风，千里即过，飞机降落到首都机场。

                        米修的贵宾团脚踏下机阶梯，下方有支接机的迎宾团，他们皆西装笔挺，在此等候已久。为首的是卡特首相，他在米修一行走下登梯后，便上前礼貌问候：“亲王远道而来，辛苦了。国王因政务繁忙未能到此迎候，让我代为致歉。”

                        “国王还治理政务？”米修不客气地问。

                        “不然呢？”卡特堆笑反问。

                        “个人观点，政事应由首相和内阁处理较为合适。”阿密特言道，“国王只保留特殊时期的‘人员更换调配大权’即可。”

                        “这位女士是？”卡特问米修。

                        “阿密特，索卡尔青族人，一流的动物学家。”米修介绍完阿密特，又道：“站在你们面前的是哈多利的首相卡特先生，当今卓越的政治家。”

                        “首相先生您好。”阿密特向卡特鞠躬。

                        “原来是邻国邦友，失敬。”卡特朝阿密特点头致意，“幸好您是友邦人民，否则外臣指点国政那是犯忌的。”

                        “忌讳往往生于疑心，”一脉接话，“规矩须得顺乎民意。”

                        卡特听着这就不是一句寻常话。凭多年阅人经验，他给该名发话者贴上“智者”的标签，问：“您是？”

                        一脉先跟卡特鞠了个躬，然后回答：“在下雨声张，来自东方大陆，现任米修亲王秘书。”

                        “您好，先生。”卡特的右手伸到一脉肚脐以上，“我们西方的社交礼仪普遍采用握手方式。”

                        “幸会。”一脉伸手与其相握之际，一只机械蚂蚁自卡特手上悄然爬到一脉袖口，钻进衣内。他已有警觉，却不动声色，佯作不知。

                        卡特一瞬不瞬地注视对方的眼睛，暗暗揣测：敢僭越上级和我握手，“秘书”一职定是假话；

                        一脉面上坦然，神智深入揣摩对方意图：敢无视亲王先向其下属伸手，此人心怀不轨。

                        “首相先生，该接送亲王到会所了。”卡特身后的一名随从轻声提醒。卡特遂诚挚邀请：“这里风大，劳驾亲王与我到王室待客会所暂歇。”

                        米修无意见，卡特随即接他们走出机场，并派专车将他们送至待客会所，然后恭敬道别。

                        这座会所占地近万亩，共有豪华别墅十五栋，皆背靠青山，面朝蓝海，相关配套设施尽善尽美，饮食起居配备专人服务。米修他们被安排到其中一栋专属别墅，三人皆坐在大厅，面色凝重。

                        老米修见旁无外人，就想开口问一脉对于卡特的看法？对方立刻摇头，微妙作势，示意他不可胡言。接着，他拿出预先写好的两张纸条，于端茶递饮料的空当悄悄递给米修跟阿密特各一张，上面写：

                        我身上被卡特安放了一只“蚂蚁”，估计是微型间谍工具，多半具备窃听功能。这座会所也极可能暗藏监控设施，我们不可妄言，自我管束须严格到神情方面，不能显出一丝异样。

                        稍后，由王爷开头讲述往事，尽可能把话题围绕在与国王之间的亲情上，从中添加一些我们对生日宴会的憧憬。

                        这是一场心理攻防战，我们唯有朴素应对，方可取胜。至于如何实行“反间计”，全仰仗二位的演技了。

                        米修和阿密特偷偷阅完，均站到一脉的立场，认定这趟水极深！

                        这三人的人生阅历之丰富远远超过常人，演起戏来自是驾轻就熟：他们娴熟地收取纸条入袖，彼此对答如流，言行仿若无事，一镜到底，不喊卡的……

                        一个上午过去，三人不出一点纰漏。等到用完午饭，一脉才到卫生间洗澡，去掉背上的蚂蚁间谍。免除后顾之忧，他遂携手阿密特前往霍克钟楼赴约。

                        一脉与阿密特乘车在市区内游荡，发现全城各大区域都有机械狗检查、飞鹰监视。两人路上三次改道，一再小心留意有无可疑车辆跟踪？确认无疑后，他们坐上一班观光车来到了钟楼。

                        刚下车，一脉他们也无暇观景，就像两位便衣警察在钟楼景区游走观察，注意行人游客的样貌举止，望能尽快从中找到失散的同伴。

                        突然，一脉瞧见斜角某家饮食店门口有颗漂浮在空中的白色气球，气球表层描绘一幅粗陋的卡通图案，是名独臂的红发武士，左手拿刀，背景即霍克钟楼。

                        一脉灵光一闪：独臂，红发，武士刀，霍克钟楼——钟楼之约！左手单臂是我的特征，红发为无名烈，太刀是消逝，剩下一人不是查尔斯是谁！

                        一脉一经联想，立马拉上阿密特的手，跑向气球所在地：“找到查尔斯了。”

                        阿密特盲从跟跑，东张西望：“在哪里？我怎么没看见？”

                        一脉提醒她：“手臂上绑了白气球的就是。”

                        “那两个不是扮成布偶的打工者吗？你看他们手里还在发广告传单。”

                        “那是为了掩人耳目，就跟我易容是一个道理。”破译者讲解完，他们已到两名玩偶人背后。一脉往男装扮相的玩偶的肩膀上一拍，喜道：“君子有约，相见不晚。”

                        男装玩偶的大头因惊喜后仰，身子笨拙反跳，正面接洽久违的同伴，却发现“认错人”了。好在，他又见到阿密特：“怎么阿密特也来了？”

                        “真是查尔斯。”阿密特听出了对方的声音。

                        扮成女装玩偶的达芙妮也回过身，问：“他们就是你的同伴？”

                        男装玩偶压低胖大的脑袋承认其中一个，又道：“这里不是说话的地方，我们到拐角那家饭店的包厢内详谈。”查尔斯刚挪步即打住，想问络腮胡是谁？

                        一脉用天真的笑脸回答，手上比划让他领头前行，不必起疑。一行四人遂走进钟楼边的一家饭店，在二楼开了间包厢就坐。

                        在这，查尔斯和达芙妮犹如螺丝钻紧的脑筋才能放松，双双摘下头套，大口呼吸空调送进来的凉爽空气。

                        一脉闻到清凉的薄荷味，心想：也真难为他们了，出身贵族要做到这一步着实不易。

                        “用气球当辨认物确是个好办法，上面画的人物特征简洁明了。”一脉首先称赞查尔斯。

                        “我就猜你能看得出来。”查尔斯笑容亲和。他感觉这人的眼神和一脉如出一辙。

                        “我曾听查尔斯提起过你们，幸会。”取下头套的公主，主动报出名字：“你们好，我叫达芙妮。”

                        “你好，我叫阿密特。”

                        “我叫一脉。你好。”一脉礼貌回应，又问查尔斯：“她是你新认识的朋友？”

                        “她是哈多利王国的公主、现任国王萨波达的独生女。”查尔斯叙述他跟达芙妮相识的始末……

                        一脉像听了一出现代版的《聊斋》艳遇，超羡慕王子的邂逅！但，正事在身，他又把音量压得很低，问该名狐仙似的女主角：“你和国王都被人囚禁在宫内，这是怎么一回事？”

                        “这事得从我们王室宿怨说起。”达芙妮娓娓道出他们父女遭撒恩囚禁的前因后果……

                        “你说撒恩被关在庞克监狱近二十年？”一脉问。

                        “是的，”公主如实回答，“肖斯克叔叔刚生下他还没满月便入狱。我父亲说，他是依照肖斯克叔叔的请求，让他们一家三口在监狱团聚。父亲在那里为他们设了一间单独牢房，免受其他恶徒骚扰。”

                        一脉恍然大悟：“我终于了解帕若固执于狱长一职的原因了！”

                        “帕若是谁？”查尔斯问。

                        一脉讲起了他走出迷宫后的经历，以及帕若其人的故事……

                        话题紧凑，查尔斯暂时打消念头，不过问好友“变脸”的缘由。“你认为此人是撒恩的同谋？”他接着话题往下问。

                        “何止是同谋，如我所料不错，他就是操纵一概事件的幕后黑手。”一脉长期单手活动养成惯性，单用左手解开衣领纽扣，同时思考对策。

                        阿密特把脸转向坐在她侧面的睡眼军师，忧心道：“此事不但复杂，而且棘手，稍有不慎满盘皆输。”

                        “我想发动地方诸王进首都勤王，你们看是否可行？”达芙妮说出心中想法。

                        一脉调整衣衫，答复：“敌人已经秘密布局半年之久，这种情况他们不会想不到，定然制定好了对策。如今的形势牵一发而动全身，若我们贸然行动，只会打草惊蛇，反受其害。”

                        “那该怎么办？”达芙妮又问。


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