那中年人大叫：“你们这些叛逆！一定不得好死！一定不得好死！”

杨鹏没有理会他，转身去查看那个妇女和孩子的情况。这时才发现，那妇女其实只有十八九岁，身着婢女的服装，面貌清秀，一张脸孔吓得苍白，嘴唇兀自颤抖着；而他怀中的孩子，四五岁的模样，一副吓傻了的模样，衣着华丽，身上有血迹，不过似乎并没有受伤。

杨鹏问道：“小姑娘，你们是什么人？”那少女一惊回过神来。看向杨鹏，眼神中全是警惕的神情，道：“你，你是什么人？”杨鹏笑道：“别害怕，我是好人，我不会伤害你的！”

那少女听到杨鹏这么说，又想到刚才就是眼前这个人救了自己和小主人的性命，心中的警惕和不安立刻变成了感激之情，扑通一声跪了下来，拜道：“多谢恩公救命之恩！”她虽然跪拜了下来，不过却还是把那孩子紧紧地抱在怀中。

杨鹏扶起少女，指了指那个被密卫控制住的神情癫狂的中年人，问道：“他是谁？他为什么要杀你们？”少女看了一眼那个中年人，眼眸中流露出恐惧和不解的神情，下意识地往杨鹏身后缩了缩，哭道：“他，他是老爷，他……”杨鹏十分意外，眉头一皱，问道：“他就是道州知府曹通？”

少女点了点头，恐惧地道：“老爷他，他把夫人们都杀了，还想杀少爷！我，我……”说到这里，突然两眼一翻，倒了下去，不过虽然倒下去了，却还是抱着她的小少爷。杨鹏赶紧检查了一下她的情况，发现没有什么大碍，只是晕过去罢了。这时，那个小少爷终于醒过神来了，哇哇地哭喊起来：“娘，娘……”

杨鹏令几个密卫将他们两个带了下去。站起来，走到曹通的面前，曹通怒瞪着杨鹏，叫骂道：“叛逆！人若不诛，天必诛之！”

杨鹏眉头一皱，道：“赵宋无道，弄得民不聊生异族入侵，你居然为了这样的皇家而杀死自己的妻妾，还想要杀死自己的孩子！”

杨鹏瞪眼道：“我等生为赵臣，死为赵鬼，既然不能为陛下保住江山，便要以死为陛下尽忠！你这个乱臣贼子，我只恨无力杀死你！”

杨鹏只感到无话可说，摇头感慨道：“真是个不折不扣的忠狗，赵家忠贞不二的奴才！”曹通大叫一声，突然朝杨鹏扑来。然而身子刚动，就被押着他的两个密卫给猛摁了回去！曹通虽然无法扑到杨鹏的身上，却依旧张牙舞爪厉声狂呼：“杨鹏，我做鬼也不会放过你！我做鬼也不会放鬼你！你身为臣子，却犯上作乱，定会不得好死，不得好死！”

王开气愤不已，朝杨鹏抱拳道：“主人，杀了他吧！”曹通厉声叫道：“一死报君恩，碧雪满山河！我死得其所，死得其所！”

杨鹏摇头道：“他之前的所作所为，不过是身为赵宋臣子的本分罢了，算不得什么罪过。至于杀死妻妾的行为，那也是在我军占领这里之前，并不该我们来管。放了他。”王开十分郁闷，那两个押住曹通的密卫放开了曹通。

曹通原本以为自己必死无疑，却没想到对方竟会放了自己，不由的感到难以置信，随即瞪起眼睛，厉声喝问：“杨鹏，你不要耍阴谋诡计，要杀就杀！”

杨鹏懒得跟他废话，道：“把他给我扔出去。”两个密卫应了一声，当即架起曹通朝外面奔去。曹通感到尊严受到了侮辱，大声叫骂。

杨鹏看见回廊上有血迹一路延伸到不远处的后堂，想到刚才那个婢女说的话，眉头一皱，沿着血迹走去。片刻之后来到了后堂，赫然看见四个年纪不一衣着华丽的女子倒在血泊之中，每个人的脸上都凝固着无比惊恐的神情。杨鹏叹了口气，喃喃道：“这就是忠心？分明就是畜生！儒家把人变成了畜生，早就该消灭了！”

门外传来急促的脚步声。杨鹏转过身来，只见刚才押着曹通你去的那两个密卫奔了过来。两人行了一礼，其中一人道：“主人，那曹通在大门外，头撞石狮死了！”杨鹏哼了一声，道：“这种人，死了干净！”随即问道：“那个小姑娘和小孩，你们安置在哪里了？”另一个密卫抱拳道：“回禀主人，他们两个暂时安置在府衙的厢房之中。”杨鹏点了点头，“暂时就让他们住在这里。等接收的官员来了之后，交由他们处理。”“是。”在燕云，凡是无依无靠的孤儿老人，都会被放进官方机构进行抚养。

杨鹏离开道州，一路南下，兵锋直指吴望山。这吴望山，在荆湖南路最南边，是临贺山余脉，是从荆湖南路中线进入广西的必经之路。根据不久前斥候传来的情报显示，吴望山上有一万宋军守卫，守将就是从鼎州逃走的曹勇。

视线转到潭州，韩冰率领的燕云第九军团猛攻潭州，潭州一万宋军拼死抵挡，然而却仅仅两天时间便告失守，燕云大军攻破潭州，潮涌而入。潭州城里一片混乱，官家、士族、百姓争相逃往城外，还有人趁着局势大乱之际，打家劫舍。

曹勇的夫人和孩子们，眼见潭州失守，局势混乱，惊慌失措，不知该如何是好。就在这时，一队朝廷的官兵突然闯了进来，直入大堂。曹夫人原本还以为是丈夫派来接自己和孩子们的，可是看见他们凶神恶煞的模样，却不由的心头一凛，担忧起来，喝问道：“你们是何人？怎敢擅自闯入曹大帅的府邸？”

那个领队军官冷哼一声，朝一侧天上抱拳道：“奉陛下旨意，特来接曹大帅家眷去广州！来啊，带走！”众官兵立刻上前，压住了曹家众人。曹夫人大怒，喝道：“我们难道是囚犯吗？想我家老爷为赵家鞠躬尽瘁血战沙场，可你们竟敢如此对待我们？”军官冷冷地道：“如今情势紧迫，那也顾不得许多了！快走！”随即便领着众官军将吴家老小押了出去，官兵们呼喝拖拽，对待吴家众人一点都不客气，完全就是一副对待囚犯的态度！

一行人从曹府出来。就在这时，突然有人惊呼起来：“不好，是燕云战骑！”众人吃了一惊，赶紧顺着那人所看的方向看去，赫然看见一名英姿飒爽美艳绝伦的女将率领着一队战骑奔涌而来，登时人人变色。

韩冰眼见前面有许多官军和百姓，当即把手一挥，战骑呼啸着奔涌而去，将他们团团围住了。众官军和曹家众人眼见彪悍的燕云战骑围住了自己，惊惶得不知所措，那些官军完全没有了在曹家呼喝抓人的气势了。

韩冰排众而出，打量了众人一眼，喝道：“投降者不杀！”那个军官当即跪了下来，叫道：“我们投降！我们投降！”其他官军见状，赶紧也纷纷跪了下来。倒是曹家众人依旧站着，没有下跪。

韩冰见曹夫人气度非凡，不由的问道：“你们是什么人？”曹夫人心念电转，她想要隐瞒身份骗过这些燕云军，可是转念一想，那些官军都投降了，自己这些人的身份是不可能瞒得了的。一念至此，便走到韩冰马前，微微一福，不卑不亢地道：“回将军的话，老妇人是曹勇大元帅的结发妻子！”

韩冰吃了一惊。随即只见曹夫人转身指了指其他众人，道：“他们也都是曹勇大元帅的家人。”韩冰翻身下马，抱拳道：“原来是曹夫人，失敬失敬！”曹夫人回礼道：“不敢！”见这位女将军似乎很尊敬自己似的，不由的安心了不少。韩冰看了那个跪在地上的军官一眼，不解地道：“既然是曹元帅的家眷，为何赵宋官军却像押解俘虏似的？”

曹夫人也不由得气愤起来，看向那个军官，道：“这就要问那位将军大人了！”韩冰看向那军官。军官咽了口口水，慌忙道：“这是陛下和太师的意思！他们担心曹元帅投敌，因此特派小人率人赶到潭州，要将曹元帅的家眷一并带去广州，也好令曹元帅不至生出异心！”

曹夫人愤怒难当，愤然道：“我家老爷对待官家忠心耿耿，没想到官家居然疑心我家老爷！实在令人心寒！”军官无言以对。

韩冰对身边的一个军官道：“把那些官军押下去，看押起来。”军官抱拳应诺，当即招呼手下，将那些官军押了下去。

曹夫人好奇地打量了韩冰一眼，问道：“想必将军是燕王的某位夫人吧？”韩冰微笑着点了点头，道：“我叫韩冰。”曹夫人恍然大悟，道：“早就听说韩冰王妃帮助燕王东征西讨，立下无数功劳，是一位巾帼不让须眉的女英雄，今日一见果然名不虚传啊！”韩冰微微一笑。

曹夫人神色平静地问道：“不知韩冰王妃想要如何处置我们？”韩冰看了一眼不远处的‘曹府’，指着那里问道：“那里想必就是你们居住的地方吧？”曹夫人顺着韩冰手指的方向看了一眼，点了点头。

韩冰道：“如今战事还未结束，为安全起见，曹夫人你们还是回家里呆着比较好！”曹夫人点了点头，道：“这个自然。”看了韩冰一眼，“只是不知王妃娘娘想要如何处置我们？”其实曹夫人并不是担心自己，而是担心自己的孩子们，由于曹勇一直以来与燕云军为敌，曹夫人担心燕云方面不会放过他的一家老小。

韩冰看出了曹夫人的担忧，道：“曹夫人不必担心什么，我们燕云军绝不会伤害任何无辜之人！你们在燕云治下，安全是有保障的！”

曹夫人听了这样一番话，不由的放心了一些，却并不能完全放心。韩冰令人将曹家众人带回了府邸，她自己则率领部队继续剿灭残敌。战斗又持续了半个多时辰，潭州城才渐渐地平静下来。

曹夫人站在自家后院的阁楼之上，看见燕云军正在打扫战场，有人负责巡逻，却并未有人闯入百姓家中，整个城市显得十分平静，原本预想中那种可怕的情景并没有出现。曹夫人安心了不少，转身回到了卧房。几个子女正好来找母亲，都一副忧心忡忡的模样，见到了母亲，顾不上行礼，七嘴八舌地说了起来。曹夫人眉头一皱，道：“不要慌！”几个子女停止了说话。曹夫人看向长女，道：“你来说。”

长女连忙道：“母亲，如今燕云军占领了潭州，我们该如何是好啊？”众子女眼巴巴地看着母亲，希望母亲能够拿出一个主意来。

曹夫人叹了口气，“这种情况之下，我能有什么办法？我现在最担心的还是你们的父亲啊！”

众子女皱起眉头，一个儿子道：“燕云人一定会拿我们要挟父亲投降！以父亲的为人，肯定是不会同意的！如此一来，燕云人必然恼羞成怒，我们，我们死定了！”众人面色一变，几个女儿禁不住哭泣起来，儿子们则是愁眉不展面色苍白的模样。曹夫人眉头一皱，喝道：“你们这像什么样子！不要忘了，你们可是曹大帅的子女啊，怎能露出如此怯懦的神情来！死则死矣，怎能给你们父亲丢人？怎能令曹家蒙羞？”

众子女不由的心中惭愧，可是对于那种可怕的结果却不能不害怕。

曹夫人心中不由的升起疼爱的感觉来，叹了口气，道：“如果这一次我们一家人真的劫数难逃，那也没有办法！不管怎么样，娘总是会陪在你们身边的！”儿子们沉默不语，女儿们又抽泣了起来。

潭州城的百姓们，即便是那些相信在燕云治下会更好的百姓，都战战兢兢惶恐不安。正值此局势大变之际，所有人都有一种处身于惊涛骇浪之中，身家性命均毫无保障的感觉。一天的时间在战战兢兢忐忑不安中，过去了，一个晚上在惶恐不安噩梦连连中过去了。

第二天一大早，城里的公鸡噢噢鸣叫起来，百姓们拖着疲惫的身体爬起身来。随即所有百姓看到了无比震撼的一幕，他们看见，那些作为胜利者的燕云将士，居然全都蜷缩着身子睡在街道两边，放眼望去，直到城门口，巨大的鼾声回荡在街道之上！百姓们何曾见过这样的军队，就算是说书人的口中也从未听说过，百姓们禁不住热泪盈眶，心中对于燕云军的那些警惕和担心，顷刻之间化为乌有了！

曹夫人听到仆役的报告，说燕云军将士全都睡在街上，直感到难以置信，当即奔上阁楼。放眼望去，果然看见燕云将士睡满了几条主要大街。曹夫人的眼睛顷刻之间模糊了，突然她明白了，她明白燕云军为何可以崛起于燕云弹丸之地，为何可以在短短数年之内横扫天下，所向无敌！

杨鹏率领第八军团进抵吴望山下，眼见怪石嶙峋陡峭险峻的吴望山上木栅如墙，旌旗密布，军容严整，严阵以待，不由的感叹道：“曹勇真是不简单啊！在荆湖南路败得那么惨，居然还能够稳住脚跟！”

第八军团都统制司行兴冲冲地道：“教主，进攻吧！”明教一系的将领一律以教主称呼杨鹏。

杨鹏看着大山险峻的形势和坐落其中的军寨，缓缓摇了摇头，道：“地形太过险要！山道也过于狭窄了！这样的地形，别说他有一万人守备，就是一千人，仅仅使用石头，我们也难以攻上山去！”司行发热的头脑被杨鹏这盆冷水浇得冷静了下来，仔细看了看面前的地势，觉得燕王说得很对，皱眉点了点头，问道；“那现在该怎么办？”

杨鹏道：“既然不好打，就暂时别打，大军后退十里下寨，等候其它方向的消息！”“是。”大军随即退后了十里，背靠大山，傍依消息扎下了营垒。山上的宋军将士见燕云军退了下去，都不由得松了口气。

杨鹏扎营在吴望山下等候其他方向的向西，史连城方面和韩冰方面的小组接连传来。两方面的进军也都十分顺利，史连城连下荆湖南路西边各州各县，其中绝大多数都是不战而下的，而韩冰在荆湖南路东边除了夺取潭州费了一点力气之外，之后夺取各州各县均是毫不费力。在各路大军席卷整个荆湖南路的过程中，明教教众发挥了十分重要的作用，许多州县或是在燕云大军抵达之前就被明教教众煽动百姓夺取了，或者是明教教众说服州官县官开城投降。

不过史连城方面进军到西溪洞，也受阻于险要地势和宋军的阻挡；而韩冰则进军到罗霄山脉与南岭交界处的延寿银坑，也无法前进了。看来曹勇老早之前便已经为最坏的结果做好了布置，在南岭万重山的各处锁钥险要之处均布置了兵马。燕云方面虽然一路势如破竹，却一时之间难以突破南岭万重山的阻挡。

杨鹏接到史连城和韩冰方面的报告，不由的思忖起来，他在考虑，是要在现在就强攻南岭万重山，还是暂时结束战斗。如果此时结束战斗，无疑会令宋军方面得到喘息之机，可是就算此时强攻，只怕也不会减少多少损失，毕竟曹勇早已经在南岭万重山布置好了，而且此时急着进攻还使得己方暂时没有多少精力去稳定地方，只怕会出现一些动乱，反而会令之后恢复地方费更大的精力，倒不如暂停进攻先消化胜利果实比较好！稳打稳扎，如今主动权完全在己方手中，也不必操之过急！或许缓一缓反而会有意想不到的收获呢！

杨鹏想到这，便决定，暂停进攻，于是写了两封命令，令传令官分别送往史连城处和韩冰处。随即杨鹏率领第八军团，退到吴望山北边数十里沱水南岸的江华县，令司行就地驻守不可贸然出击，然后便领着卫队离开了江华县，往潭州赶去。一路之上，并未看见很多逃难的百姓，整个荆湖南路的局势还是显得比较平静的。

数日之后，杨鹏一行人进入了潭州。此时的潭州，一点都不像不久前还发生过一场大战似的。大街两边的商铺大部分都在营业，街道上的行人不少，人们的脸上并没有刚刚历经了一场大战而该有的那种惶恐不安。

杨鹏一行人来到知府衙门外。正在府衙内办公的曹虎，突然接到手下报告，说燕王来了，一惊之下，赶紧率领府衙内众人出去迎接。看见了杨鹏一行人，赶紧行礼道：“拜见燕王！不知燕王驾到有失远迎，还请恕罪！”

杨鹏微微一笑，领着众人步入了大堂。走到上首坐下，其他众人则恭立在堂下。

杨鹏笑道：“曹大人做这个潭州知府，还做得习惯吗？”杨鹏在离开鼎州之前，就认命曹虎为潭州知府，以知府的身份负责处理荆湖南路所有的政务。

曹虎笑道：“还好，虽然很多事情千头万绪，总算没出什么大乱子！好在有燕王从中原调来的那许多官员填充各处，否则属下就算忙得焦头烂额，只怕也处理不过来！”曹虎所说的‘从中原调来的官员’，其实就是杨鹏为了接受南方而事先准备的预备官员，其中一部分是从中原各地选拔的，另一部分则是从大学里选拔的。这段时间以来，燕云军在前面攻城拔地，而那些预备官员则在后面接收各州各县，也正因为有他们的存在，因此燕云军占领的各州各县能够迅速恢复秩序，社会生活在最短的时间内回归正常。

杨鹏笑道：“你太谦虚了！我这一路过来，发现情况很好啊！整个荆湖南路基本上已经恢复了平静，并未出现什么乱子！”曹虎一脸敬佩地道：“这并非属下的功劳！而是因为燕云军军纪严明，所过之处秋毫无犯，极得百姓爱戴！如此一来，便不会出什么乱子了，秩序也自然容易恢复了！”

毕竟后事如何，且看下回分解。


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