谢蝉睡意全无,  立刻披衣起身。

        几个护卫站在谢嘉琅的房门前，手足无措：“九娘，大公子怎么都叫不醒！”

        谢蝉呼吸一窒,  直接推门进屋。

        房里没有点灯,  黑黢黢的，谢嘉琅躺在床上，看身影轮廓，衣衫未脱,  没有盖被子。

        谢蝉接过护卫递来的灯走到床边,  往谢嘉琅脸上照去,  昏黄烛火中，他脸色灰白,  眼睛紧闭，双唇泛乌,  人已经昏迷了。

        “哥哥，哥哥……”

        谢蝉的心提了起来,  放下灯烛,  焦急地喊谢嘉琅，他毫无反应。

        她双手颤抖,  转头道：“快去把大夫请回来！”

        一个护卫领命而去,  另外一个护卫抽自己一巴掌,  愧疚地道：“刚才大公子回来,  脸色不大好,  说有点累了，叫我们不要惊扰到你,  他躺一会儿就好了……我没想到会这么严重。”

        谢蝉心焦如焚,  摸谢嘉琅的手心,  他手指僵硬冰冷，她急忙翻他袖子衣襟，他衣衫下的身体也冰凉，摸到哪里都是冷的，她手指颤了几下，终于找到一瓶丸药，是他平时吃的药，她慌忙打开，倒出一枚药丸，掰开谢嘉琅的唇，喂他吃下去。

        谢嘉琅没有吞咽的动作。

        谢蝉坐到床头上，抱起谢嘉琅，护卫送来热水，喂到谢嘉琅嘴边，她低头不停地唤他，声音越来越急，带了些惊慌。

        谢嘉琅终于有了点反应，浓眉微微皱了一下，护卫赶紧喂水，他咽了下去，嘴里发出模糊的呓语。

        谢蝉凑近了些，听他是不是想说什么。

        谢嘉琅昏昏沉沉，声音嘶哑，喃喃地道：“团团……别怕……哥哥在这……”

        这个念头支撑着他奔袭千里，这口气让他强撑着没有倒下，现在他救出她了，到了平安的地方，那口气松下来，人终于支持不住，身体早就虚脱，意志也撑不住了。

        昏睡中，他还在担心她的安危。

        霎时，谢蝉呆住，像有无数根针直直刺进心口，泛起密密麻麻的疼。

        她眸中泪光闪动，低头，拂开谢嘉琅头上的抹额，脸颊贴着他，“哥哥，我没事了，我好好的。”

        大夫去而复返，还以为谢蝉的病情加重了，看到谢嘉琅的模样，吓了一跳，赶忙叫熬参汤去，摸他脉象，眉头紧皱，神色变得凝重起来，“我刚才竟然没注意到，公子这脉象着实凶险啊……”

        谢蝉攥紧手指。

        护卫都忙乱起来，大夫先喂谢嘉琅服下几枚吊命的药，为他擦身换衣，在穴位上贴敷，等护卫送来煎好的药，让他喝下。

        忙到深夜，大夫擦一把汗，道：“老夫尽力了，公子这是累狠了，五脏六腑都到了极限，又引发了旧疾，人猝然脱力，没有其他办法，只能先用药吊着，明天要是能醒，应当没有大碍，大公子年轻，底子壮，休息几天会好的。”

        谢蝉看着大夫，嘴巴张了张，没有说什么。

        大夫的话外之音她听明白了，她不敢问出另一个可能，光是想一下就让她心中绞痛。谢嘉琅一定会醒的，没有其他可能！

        护卫们对望一眼，送大夫出去。

        谢蝉守在床头前，看着谢嘉琅苍白的脸。

        护卫劝她道：“九娘，你去休息吧，这里我们来守着。你放心，我们会照顾好大公子，这一次我们绝对不会再粗心大意！”

        谢蝉摇摇头，她心慌意乱，要守着谢嘉琅，直到他醒。

        护卫没有再劝，找来一条毯子让她盖着，叹口气，小声道：“大公子从京师赶回江州，又马不停蹄来安州，和安王世子见面，谋划怎么把你救出来，跟铁打的人一样。我们看公子这么沉着，都没发现公子一直在强撑。”

        谢蝉问：“他是怎么从京师回来的？”

        “大公子在京师找到四郎，和织造署送信的快马报子一道回来的。”

        “他这几天休息了吗？”

        “大公子有时候会合眼打个盹。”

        谢嘉琅赶到安州，打听宣平侯世子人在哪里，亲兵的船到哪了，找安王世子借人，和范家、文家在这边的人见面，布置烧船，奔走忙乱，累极了才合眼眯一会儿。

        谢蝉抓着谢嘉琅的手，他手指骨节分明，修长冷硬。

        织造署的快马信报她知道，往来京师，路上要换马，也要换人，几个兵丁接替跑下来可以节省时间，而谢嘉琅只有一个人，几天几夜快马兼程，路上不能休息，到了安州后只断断续续睡两个时辰，铁打的人也受不了的。

        谢嘉琅的手冰凉，谢蝉隔一会儿就去摸他的手心，祈盼他早点醒过来。

        护卫疲惫不堪，趴在桌上睡着了。

        谢蝉没有睡，她靠在床前，杏眸睁着，凝视谢嘉琅的脸，乱七八糟的念头在脑子里闪过，偶尔忽然一道不好的念头掠过，她一阵心慌，凑近了些，拉起谢嘉琅的手贴在脸上，感觉他的脉搏在跳动，心里安定了一点。

        蜡烛静静地燃烧，烛光一点一点弱下去，噗呲一声细响，烛台冒起一丝直直的青烟，灯灭了。

        凌晨，天还没亮，静夜中响起悠长的鸡鸣声。

        大夫过来看谢嘉琅，见他还没醒，眉头皱了一下，又喂他吃了几枚药。

        谢蝉心头惴惴，不敢错开眼，护卫送了些吃的过来，她吃不下，就着茶水硬咽下去。

        中午，春日灿烂的日光透过窗纱落到床头，在谢嘉琅的眼睫上镀上一层金色。

        他睁开眼睛，动了一下。

        谢蝉正攥着他的手，惊喜瞬时溢满她的眸子：“哥哥！”

        谢嘉琅的目光定在她脸上，意识渐渐清醒，眸光黑而亮，手在她的掌心和脸颊间动了动。

        “没事了。”

        他声音低沉。

        谢蝉抓住他要收回去的手多蹭了几下，想起身去叫大夫，手撑在床沿，头晕眼花，一下站不起来，她不想让谢嘉琅担心，扬声叫护卫。

        护卫进屋，高兴地大叫，请来大夫。

        大夫没有走，就歇在隔壁，再次为谢嘉琅诊脉，如释重负地吐出一口气，笑道：“大公子到底是年轻，又自律，常年锻炼，能撑得住，要是换成别人，这么拼命，损伤不小！”

        他留下几瓶药，叮嘱道，“公子虽然年轻，也不能掉以轻心，以后还是要当心些，注意身体，别不把自己当回事。”

        护卫送大夫出去。

        谢蝉缓过劲，扶谢嘉琅坐起身，去灶房端来一碗温补的肉糜汤，看谢嘉琅喝下去，再扶他躺下，他现在得多休息。

        她帮他盖好被子，被角拉得高高的，一直盖到他下巴底下，人在床边坐了，看着他的脸。

        谢嘉琅的脸色比昨晚要好了点，眉骨清隽，两道浓黑英挺的眉，透着严厉。

        谢蝉拉起他的手，握在手心里，他的掌心不像昨晚那么凉了。

        “哥哥……”她眼圈泛红，轻声问，“你抛下殿试赶回来了？”

        殿试的日期不定，四川的省试在成都府举行，考中的贡士再至京师，和其他贡士一起参加殿试，谢蝉算了日子，谢嘉琅没有参加殿试。

        谢嘉琅望着谢蝉。

        两人四目相对，他许久没有吭声。

        谢蝉哽咽：“哥哥，错过当年殿试，你的卷子就没机会呈送御前，排不上甲科了。”

        谢嘉琅爬满倦色的脸上扬起一个微笑，轻描淡写地道：“团团，天底下的英才那么多，哥哥诗赋平平，未必考得上甲科。”

        谢蝉还是忍不住难过。

        她希望谢嘉琅这一世仕途顺利，少一点波折，可是现在他要错过殿试了。

        谢嘉琅缓缓地道：“团团，我记得有个人说过，这次考不上，下次再考就是了。”

        她不知道这句话对他的意义，低落时、受挫时、迷茫时，想到这句话，心里一下子就暖洋洋的，很亮堂。

        谢蝉记得这话，她说过很多次。

        她没办法反驳谢嘉琅，只能握着他的手掌，把心里翻滚的情绪都压下去。她想起正事，“我听范家的人说，你脱离宗族了……哥哥，脱离宗族会影响到你的功名。”

        脱离宗族非同小可，做官的人都注重名声，而世人最重宗法道义，谁也不想有个背弃宗族的骂名，在族里斗成乌眼鸡似的，到了外面也要装和睦。上辈子，谢嘉琅和宗族虽然也闹得很僵，但是没有彻底除名，所以政敌只能讥讽他六亲不认，没办法从宗族这头来污蔑他。现在他从宗族除名，以后政敌很可能会拿这一点诋毁他是不忠不孝、无情无义之人。

        谢嘉琅抬眸，注视着谢蝉，声音沙哑低沉，反问：“团团，谢三打着我的名义在外面为非作歹，其他人都没有理会这事，你和六叔为什么要管？”

        谢蝉错开目光，鼻头发酸。

        谢嘉琅抬起右手，手指曲起，指背轻轻蹭一下她的脸。

        傻姑娘。

        她一心为他考虑，帮他缓和与家里人、同窗、同年、老师的关系，为他积累人脉，宗族有谁败坏他的名声，她出面解决争端，每年以他的名义做善事。她不在乎自己的名声，被人背后指点，她浑不在意，谈笑自若，听到谁说他的不是，她立马恼怒。

        出了事，生怕连累他，不让他知道。

        现在脱困了，没有诉苦诉委屈，满心为他的前程发愁。

        他何德何能。

        谢嘉琅看着谢蝉，想伸手抚她面颊，拂去她眉心的忧虑，想让她无忧无愁，眉眼间永远是明亮的笑意。

        他的手靠近她的脸，指腹快要挨到她脸颊时，忽地握拳。

        谢嘉琅收敛心神，手放下了。

        “团团，六叔早就知道你不是亲生，他依然视你如亲女，哥哥也是。六叔没有说出来，是怕你难过，他不在了，哥哥是你兄长，是你的依靠，以后有什么事，不许瞒着我，受了委屈，不要忍着，知道吗？”

        他脸色青白，声音依旧虚弱疲惫，气息不足，没什么气势，可在谢蝉听来，却是字字掷地有声。

        阿爹知道她不是亲生的，还是把她当亲女儿，疼她宠她，说要活到一百多岁，给一百岁的她买好吃的。

        谢嘉琅也是，他知道她不是妹妹，依旧待她如亲妹。

        她这一世有自己的家，一个不会算计她，全心全意为她着想，让她可以做自己的家。

        谢蝉半晌没有作声。

        “团团。”谢嘉琅浓眉皱着，目光严肃，“记住了吗？”

        谢蝉吸了吸鼻子，他昨天太累，现在人清醒了，立马就要管教她了。

        她点点头：“我知道了，哥哥。”

        谢嘉琅静静地看着她，心里的后怕渐渐散去。

        怕自己赶不及，怕她受到残忍的对待。

        谢嘉琅实在是累狠了，说着话，又睡着了。

        谢蝉也睡了会儿，心事放下，一觉睡得很安稳，再醒过来时，护卫告诉她谢嘉琅出去了。

        他去了王府。


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