暗牢里的孩子终于被放出来了。

  阿水时常半夜摸进柴房，就只是为了给那孩子寻些干净的水。

  被吊在暗牢里近半年，听说这孩子始终不肯开口，那大梁王爷好像还真怕她死了，所以这才抽了一顿鞭子再放出来的。

  王爷的近侍周来说，王府不养混吃混喝之人。故，要想吃饭，就得为王府劳作做事。可这孩子才被放出，已经奄奄一息，如何能劳作？阿水自然懂得王府规矩，所以这才偷摸溜来柴房照顾。

  自打见过那孩子右腿上的红莲印记，她便已认定其身世。

  暗喜之余，她也常看着孩子枯瘦面容默默泪目。天囚族遗失的神女，终于被她寻到，开启天囚的秘密指日可待。

  那孩子昏睡三日后，终于在梦魇中惊醒。阿水开心的无以言表，不待那孩子看清四周，便一把抱住她，惊得她尖叫大喊。

  很快，便招来府上的哨卫。

  一脸迷茫中，阿水只能看着她被哨卫架走。“啊？啊，啊啊……”

  其中一哨卫对阿水满面嫌弃，一脚踹向阿水胸口，“死哑巴，给老子闭嘴，吵死了。”

  阿水不依不饶，爬起来要去抢夺。哨卫突然抽出佩刀，在阿水颈边比划，“找死是吧？”

  颈间寒意袭人，阿水不再造次，默默垂下头退至一侧。直至她被带走，阿水都不曾抬头看一眼。让人注意不到的刹那，阿水眼角热泪滑落沾湿衣襟。阿水知道，此泪皆因喜极而泣，族人苦寻多年的神女被她找到，重回天囚之期她亦有了希望。

  天囚族曾是历任大唐皇帝最隐晦的力量。天囚不为世人所接纳，皆因其族人崇尚研习巫邪之术，坏了天道伦常生老病死的秩序。后来天囚遭江湖人追杀，走投无路时只有‘内廷’向他们伸出橄榄枝。

  被‘内廷’收归后，天囚人从此隐姓埋名，在朝廷的庇佑下安居乐业起来。他们研习的所谓巫邪之术，其实不过是些救命和根治顽疾的医法。因为历任巫术领悟力最高超者皆是女子，故而便有‘天囚神女’的封号。

  近两百年的传承中，历代神女尽数活不过三十岁。而这些神女中，又都有着相同的印记和标志，红莲印记和对生命的独特感知力。故而在天囚族中很好辨认！

  那些新生的神女传承人，自诞下起便由上一任神女抚养教导。直到上一任神女西去，新的神女便要接过‘天囚神女’的责任，继续带领族人守护天囚。

  阿水的娘便是这上一任神女，族人都说她娘是自唐僖宗宫里回来，八个月后在天囚族诞下阿水。晃眼经年，阿水在天囚族一天天长大，即使周围总是有那些指指点点的声音，她却从没想过要去查明自己身世。

  阿水明白阿娘损毁自己喉带的不得已，也明白阿娘排除万难也要生下自己的决心。阿娘是不愿她离开自己，就算毁了自己，也不要阿水离开她身边。

  大唐皇庭内纷争不息，唐僖宗龙体病重，多次遣人来天囚下旨召医，皆被阿娘婉拒或推脱。阿娘曾私下告诉她，‘阿娘恨他，自愿此生不再相见，天涯各一方，永不相往来。’

  阿娘确实做到了袖手旁观，族中长老们觉得阿娘不可理喻，领着族众到神女堂对阿娘好一番指责。可谁都不知道，深更半夜爬上屋顶独自流泪的人，也只有阿娘。

  终于，唐僖宗病逝了。阿娘得知此消息，不顾族人的反对，独自带着小阿水和侍女丹卜双骑入长安。

  在城外，阿娘被阻挡在城门口。因为走的匆忙，身下已无盘缠打点，徘徊数日也进不去长安城。

  一道前往的丹卜看着阿娘一筹莫展，心中不忍。竟寻来一姓张的商贾人家，将自己卖与其为奴，只为了给阿娘换得几两碎银打点守卫。

  走前，丹卜给阿娘磕了三个头，她说，她会一直为神女祈祷，直到神女安全回到天囚。

  阿水不明白丹卜的离去，为何能让阿娘眸中噙满泪水。直到很久以后，再听有关丹卜的消息，阿娘崩溃大哭才仿佛似懂非懂其中悲痛。

  好不容易进了长安城，阿娘直奔皇宫。在宫门外跪了两天两夜，昏倒的阿娘这才被路过的大车带进去。

  阿水永远记得那个大车里仙风道骨的长胡子叔叔，和一个粉雕玉琢的男娃。

  长胡子叔叔唤那男娃‘彭奴’，阿水暗自在心底记下这个名。因为等她长大，她想要报他今日之恩。

  阿娘入了宫，魔怔般在那些大房子里到处寻找。亦不知阿娘在寻何物，阿水只是乖巧的跟在阿娘身边，不哭不闹也寸步不离。

  后来出现一群人，个个手中拿着铁盾和长矛。他们将阿娘团团围住，阿娘歇斯底里般的嘶吼让他们恼火，朝阿娘狠狠的刺出长矛。不消片刻，阿娘便躺在一片血泊中，奄奄一息。

  阿水害怕极了，趴在阿娘身边却哭不出声，只剩豆粒大的泪珠不停滚落。

  突然有人自衣领后方将她提起，小小的她就这样被带走。身后是阿娘血泊中朝她伸出的血手，她生来无惧任何事，确在此时生出了惊恐。

  在被人甩至地上，她已经来到一处陌生的亭子。端坐面前的是一个无眉的老人，头发花白面色亦花白，唯有那一株艳唇红的瘆人。

  老人打量她后，灰色的眼眸往右一翻，张口便是极难听的声音。老人说，费尽千辛万苦才留下这么一个种，怎么能就是个哑巴？

  随后她就在那个附近的大房子里住了几日，便被一个老妇人领着跑了出来。

  再见彭奴时，他和长胡子叔叔依旧坐在那大车里，阿娘则虚弱的靠在长胡子叔叔怀中。

  彭奴不喜说话，也不喜笑。阿水朝他笑，他便转过头去不理会。示好了几次依然如此，阿水便也不再搭理他。挪至阿娘身边，寻个舒服的位置睡去。

  大车在行走，阿水不知要去哪儿，只要有阿娘在跟前，她去哪儿都无所谓。

  日以继夜的赶路，阿水终于在拨开门帘后，第一次会心的笑了。因为她们终于又回到天囚了！

  彭奴他们很快便要走，一日都不曾歇上。阿水都还来不及送上自己去野山采的芫花，便只能在山坳上看着他们的大车远去。

  长老们这次没有责难阿娘，而是都轮流着来照顾阿娘。有的甚至还会来摸摸阿水的头，然后唉声叹气的背手离去。

  从那往后，阿水又恢复如常般的快乐。因为阿娘再也不能站起行走，多出来的时间就能天天陪伴阿水。族中事物暂时都交由几位长老商量后定夺，阿娘再也不似从前那般顾不上她了。

  而后几年里，阿娘曾收到丹卜的信。信上说，丹卜明年要嫁人了。得东家夫人喜欢，舍不得丹卜离开，于是便将丹卜许给了家中的小儿子。阿娘看完信很开心，那日还为丹卜亲自挑了些嫁妆捎去。

  又过去了两年，阿水十四岁生辰这日，族里都在为阿水的成人礼做准备。族中突然来了一个妇人，抱着一个小婴儿。

  妇人衣着不似一般百姓，但也不似贵重高雅人家，倒像是落难的小康人家出来的夫人。

  阿娘一眼便认出那妇人，她便是八年前将自己卖做奴婢的丹卜。

  经一番询问众人才知，丹卜之所以会落得此番境地，皆因她诞下的女儿右腿处一记红莲印记。

  身为天囚族人，丹卜定然知晓那印记之含义，故而明白女儿活不过三十岁的事实。

  为了让自己的女儿摆脱这种命运，丹卜不得已带着女儿张贞娘偷回天囚，恳请天囚族神女和长老们共同开启天囚的秘密，救救张贞娘。

  丹卜哭得肝肠寸断，可长老们却不为所动。大长老说她是生在福中不知福，竟然还妄想更改上天的旨意。然后在丹卜的哭喊中，夺走了那个小婴儿。

  那日本是阿水十四岁的成人礼，却在长老们的一致认同下，变成了神女继承人的祷告仪式。

  自来下一任神女都应属上任神女教导，故阿水便又替阿娘担起了养护那个孩子的担子。

  每日晨起，阿水要上山采药，便将那孩子置于盛放草药的背篓中，带着她一道上山。晌午，阿水要回家给阿娘做饭，便将那孩子放在阿娘身边的摇椅上，陪阿娘逗逗趣。傍晚时，她又爬上窗台，抱着那孩子看天上弦月，听夜莺清鸣。

  这个孩子是天囚族的希望，阿水时常听阿娘这般说着。每每望着那张稚嫩的小脸，阿水嘴角不自觉扬起暖意。这就是她往后要用生命来守护的神女，真不知道这个小家伙以后满地跑的模样，是不是同山头青婶家的幺儿一样可爱。

  宁祥的日子终究还是不长。一日初晨，她刚背上小贞娘，一队凶神恶煞的御林军便带着大唐皇庭昭宗的圣旨，直闯神女堂内院。她虽不能言，却能隐匿在草垛里听清御林军宣读的旨意。

  ‘……天囚族神女么柯氏及天囚族众，因私藏先帝遗孤，犯欺君之罪。以研习巫邪之术魅惑朝纲，朽化先帝之罪。今示以天囚族人发配至皇陵，世代为奴，永世褫夺天囚族神女之封号，不得回归本土。钦此……’


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